年纪稍微大一些的人们一定还记得，在中学历史课本上记载的汉武帝大一统，而对匈奴的战争同样载入史册，让学生们学习，其中卫青、霍去病等在对匈奴战争的功臣大将更是让无数男儿为之热血沸腾。不过这几年，岳飞、卫青、霍去病等抗击外侮的民族英雄却被从课本上抹除，教育部给出的理由是，如今五十六个民族都是中华民族，卫青、霍去病等人曾经打击过的匈奴等异民族同样是中华民族的一员，在这里，笔者不禁回忆起了那场旷日持久的汉匈百年战争。
秦末农民起义，诸侯并起，经过群雄逐鹿先是项羽灭秦，分封诸侯，之后刘邦派韩信明修栈道暗渡陈仓，席卷三秦，项羽率军与刘邦展开了数年之久的激战，也就是楚汉争霸。刘邦通过任用韩信、彭越等大将，取得了对项羽的胜利，统一中原建立了西汉王朝。而与此同时北方同样有一只生机勃勃的政权在冉冉升起，那就是曾经被蒙恬率三十万秦军击败的匈奴，在冒顿单于的领导下，击灭东胡，收服月至，称霸长城以北。
而汉朝和匈奴的第一次交锋正是发生在汉高祖刘邦年间，刘邦领兵北上，结果前200年被匈奴大军围困于白登，也就是著名的"白登之围"。汉朝此时刚刚经历了诸侯争霸，可谓民生凋敝，汉高祖登基时甚至连四匹同样毛色的马凑不出来，可谓国力孱弱，好不容易才狼狈的从白登撤了出来。刚刚战胜项羽的豪情壮志瞬间被白登之围全部消去，刘邦震惊于匈奴大军的强横实力，因此西汉初期便对匈奴采取了和亲政策，并不大举交兵，而是崇尚黄老之学，与民休养生息。
经过了汉初的休养生息政策，文景之治积蓄了浑厚国力，雄心壮志的汉武帝刘彻登基为帝，对于对匈奴政策有所不满，决心反守为攻，并且以李广、公孙贺等为将，起大兵三十万，设下了马邑之谋，想要在马邑埋伏匈奴军队，可惜失败，从此匈奴对汉朝边境侵扰不断。汉武帝决心与匈奴一战，任命卫青、霍去病为将领，前127年卫青出云中，夺取河套地区。前121年霍去病出陇西，取得河西之战胜利，匈奴人悲歌"亡我祁连山"，浑邪王和休屠王畏惧之下，投降了汉朝。
前119年霍去病再度北进，转战两千里，歼敌七万人，一口气追杀到狼居胥山，也就是著名的封狼居胥，可惜的是两年后霍去病去世，一生中六次出击匈奴，破敌12万。匈奴遭受沉重打击被逼退守漠北，不过匈奴虽然损失惨重，汉朝也不好过，对匈奴战争损失了大量精兵，消耗了无数粮草，人民苦不堪言，文景之治的丰厚积蓄损失殆尽，汉武帝为此下《罪己诏》责备自己，不过对匈奴战争远远没有结束。前71年汉宣帝发兵16万，邀请乌孙发兵5万共击匈奴。
匈奴被这一次攻击之后，不久后便内乱，前51年呼韩邪单于内附汉朝，匈奴分为南北两部，北匈奴在前36年被"犯强汉者，虽远必诛"的陈汤驱使乌孙兵马击灭。然而实际上，91年，东汉朝著名的外戚大将军窦宪深入漠北，在燕然山大破匈奴，也就是著名的"燕然勒石"，匈奴遭此打击一蹶不振。然而失去了匈奴人的制衡，鲜卑人的力量开始壮大，并且成为中原王朝新的噩梦...
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