在美国的独立过程中，有三份被称为最重要的国家层面上的文件，分别是《独立宣言》、《美法联盟条约》、《1787年宪法》。其中《独立宣言》宣告了美国的诞生，《美法联盟条约》使得美国赢得了强力外援，并最终凭此战胜了大英帝国取得了独立战争的胜利，而《1787年宪法》则成了美国不可动摇的立国之本。
《美法联盟条约》是在美国独立战争急需外援帮助的情况下诞生的，当时的美国大陆军虽然取得了萨拉托加战役的胜利，但整体的战争形势仍然不太妙。华盛顿领导的大陆军被英军司令威廉豪全面压制，大陆会议所在地费城也被英军占领，虽然多数人仍然对战争的胜利信心十足，但失败似乎也不可避免。就在这个时候，在作为美国特使出使法国的富兰克林的努力下，借着萨拉托加战役胜利的好消息，与法国签订了《美法联盟条约》。（点击文章结尾处“了解更多”，阅读前一篇文章《德高望重的富兰克林也玩“谍中谍”，美国开国功臣不为人知的一面》，了解《美法联盟条约》的签订过程）
富兰克林出使法国受到热烈欢迎
《美法联盟条约》主要包括如下内容：法国正式承认美国独立，双方互派大使，法国派遣军队赴美参战；任何一方未得到另外一方同意，不得单独同英国媾和；双方同意在美国的独立用条约形式肯定下来之前不放弃战斗；在贸易方面，法国和美国互为贸易最惠国，两国的港口向对方自由开放等等。
1778年2月6日，富兰克林、约瑟.李和塞拉斯.迪恩三人代表团与法国全权特使杰拉尔德签订正式联盟条约。在签约的时候还发生了一个小小的插曲，作为美国的首席代表，富兰克林在这个重大的日子里却穿着一件破旧的蓝色天鹅绒礼服。这在如此重要的外交场合似乎是不礼貌的行为，虽然法国人没说什么，但塞拉斯.迪恩却看不下去了，问他为什么要穿一件这样的衣服。
穿着旧蓝色天鹅绒礼服的富兰克林
富兰克林问答说：“这是我一个小小的报复，当年我在大英帝国枢密院被副检察长维恩.伯德辱骂时，就是穿着这件衣服。”
1774年1月11日，就在富兰克林68岁生日的前几天，作为宾夕法尼亚殖民地驻伦敦代表的富兰克林因为向大英帝国枢密院请愿，请求帝国不要派遣军队到殖民地镇压民众对麻塞诸塞总督哈钦森的抗议，却被帝国副检察长维恩.伯德当众指着鼻子辱骂了一个多小时。然而富兰克林当时并没有任何抗议，只是坐在那里静静地听着。当他走出枢密院大门的时候，这个年近古稀、已经决定退休的老人心中定下来一个新的目标。并与他在以往几十年的人生中所经历的不同的是，这位曾经是科学家、作家、成功的商人、印刷家、发明家、慈善家的老人，他此时定下的目标是他从来也没有想过的：那就是为了殖民地民众的自由与权利，去推翻大英帝国的专政统治。
富兰克林在英国枢密院被维恩.伯德指着鼻子辱骂
随后他就以70岁的高龄投入到了反抗大英帝国殖民统治的斗争中，在和亚当斯、杰裴逊等创造性地起草了《独立宣言》以后，如今他又签署了《美法联盟条约》，这两份文件是美国独立过程中最重要的三份文件之二，另一份则是《1787年宪法》，而富兰克林是唯一参与签署这三份文件的开国功臣。
当年的侮辱富兰克林没有忘记，他将愤怒埋藏在心里八年，现在终于可以出口气了。
但条约的签订还需要得到大陆会议的通过，虽然明知大陆会议肯定不会反对，毕竟这是整个美国自宣布独立以来一直都求之不得的事情，但这个程序还是要走一下的，于是富兰克林立即派人将条约送回国由大陆会议批准。
美国独立战争时期的大陆会议
而此时英国也得知了美法联盟条约的签订，这没办法，因为富兰克林身边的间谍太多了。他们不甘心在军事上失败一次以后再在外交上也失败一次，同时也担忧美法联盟对帝国的威胁。他们趁着大陆会议暂时还不知道美法联盟签订的消息，因为当时还没有电报、电话，更没有卫星通讯等现代化的通信工具，任何信息的传递都要信使坐着帆船在大西洋上奔波几个星期才能到达大洋彼岸。于是立即派遣特使带着先前与富兰克林初步议定的和谈协议乘坐快速战舰前往北美，打算先与大陆会议签订和谈协议，这样还没有得到大陆会议批准而签订的《美法联盟条约》就自然作废了。