“官斗不过吏”其实是宋朝以后的一种历史常态。主要原因就是，官因为是科举，“四体不勤，五谷不分”，长期是只读圣贤书，有没有工作经验、生活阅历。再加上，“外地居官”人生地不熟，要依仗被地人或长期做某项工作的吏。
特别是清朝，官员不但斗不过吏，还有受到幕府师爷、跟班常随等“自己人”的欺骗、欺诈，因此，“官”在某种程度上日子过得并不舒坦。
所以，从中央到地方，自宋代以后，都出现了“官斗不过吏”，官员被吏欺骗的事情。今天我们就讲一个福康安的故事，下文我们讲光绪朝云贵总督、云南巡抚行贿吏的故事。
别看不起吏！吏用规章制度就可以“治”官。
福康安
（1）愤怒的福康安
在中央如此，地方更是如此。大将军福康安回京后去户部报销军需。户部的书吏横挑眉毛竖挑眼就是迟迟不给报，话里话外透着诸如，哎呀，我们辛苦呀！我们穷呀等明显索贿的话语。
福康安那是谁？乾隆的宠臣，为了一个福康安，乾隆几乎把福建整个汉人官员都掀掉了，一个小小的书吏算什么？结果，福康安勃然大怒，痛骂书吏。
您道书吏如何？微微一笑，那就按规矩来吧。怎么个规矩？福康安不解。
（2）流程打垮了福康安
书吏慷慨而谈、一本正经的给福康安说了说流程，吓得福康安连忙点头哈腰递送钱财。为什么？按照惯例，报销的流程全走下来恐怕得半年以上。以前都是书吏们自己去做主，谁先走流程、流程环节中哪个可以省或者变通等都是自己做主。
乾隆
如今，福康安惹恼了书吏，书吏们冷冷一笑“那好，按流程走呗！”请示完这个请示那个，今天那位同仁请假，明天那位同僚生病等等。
中央如此，地方更是如此了。在地方上，官员一般都外派，很少有官员在本地出生在本地做官。在明清乃至我们今天，这基本上是一条原则。原因很简单，如果官员出生于本地，那么极有可能与当地亲友形成一种垄断势力。
（3）福康安不是莽夫，“流程”“官场氛围”不是个人，不要说他，就是乾隆都不能一杀惩治。朱元璋杀的人够多了吧，结果如何？雍正整治的也不少，结果如何？违反法律、违法规矩你杀，难不成我“按照你的要求、遵从你的规矩你还杀”？
对于这个案例，有人会表示质疑。福康安拿出刀来宰了他不就成了？其实，任何人做事儿也得讲一个“理”字。就算你是歪理总得有理。比如朱元璋弄的“空印案”，那得是办事官员有问题可以抓住。
嘉庆
但是，书吏说的“按流程”走，没有任何问题可抓。吏借此机会敲诈勒索谁都能明白，但问题是人家就是抓住自己“合法合理”地敲诈。当然，你也可以他们接受的时候杀了他。但不要忘记：你杀只能杀一个人！但因为这一个人被杀，那你以后的所有“报销”工作就得照章办理了。
乾隆以后，清朝进入非常官僚化、腐败化的进程。一个科举成功的人就是因为没有“实缺”等了一辈子都没等到机会。为啥？难道都没有“实缺”吗？因为插队的人特别多，而且清廷允许插队，只要你交钱，就可以。
书吏是报销工作的基础人员，包括抄写、核实单据等，完全可以以人数少工作量大拖延。同时，还可以以“认真工作”故意拖延你的审核、抄写，认为你的单据不合理，需要进行调查。
书吏可以用很多很多冠冕堂皇的话来拖延你。
书吏的工资很少很少，户部书吏有没有养廉银，在京城工作是无法生存的，因此，这是清朝的制度设计错误造成其不得不贪腐。
乾隆不知道吗？当然知道，他都不管，你福康安算哪根儿葱？敢管？
另外，人家“认真”工作，你有什么资格来说人家。这就是“潜规则”，这就是“钻漏洞”，就是以认真工作为名，光明正大地治你逼你。