士气的定义是愿意主动作战的心态，包括荣誉、忠诚、欲望、好奇心……但在第一次世界大战中，这些正面因素只维持了几个月。
第一次世界大战期间，英国军队为了提升军队士兵的士气想尽了办法。由皇家工兵部队管理的军邮服务效率非常高，虽然面对逆境，但是他们每天都将士兵家属寄来的信件和包裹送往前线。英国政府认为这项服务有利于提升士气。据统计，第一次世界大战期间总共处理了20亿封信件一亿一千四百万个邮包。
一战前负责战争事务的国务大臣、陆军元帅基奇纳伯爵认为打败德国军队需要三年时间。他让人画了“你的国家需要你”这张标志性的宣传画，大规模招募志愿军。除了把英国全部军队调动起来外，仍有将近119万新兵入伍。征兵活动大大提升英军的军力和士气。
在世界大战进入末期之前，整个布尔什维克组织就是一张由编辑部指挥的报刊发行网，而贵族和资产阶级以为底层人口会像牛羊一样顺从、无知地填去战壕，结果不言而喻。在这场拿底层人口当人看的文化运动中，驻扎在港口城市的技术型水兵当然比泥泞战壕中的农民步兵更容易被革命动员。列宁和布尔什维克利用这一心理，回答了不想填战壕的那些士兵的疑惑，他和各国的左翼报纸携手，让士兵们在空间上“看到”了战争的全景，在时间上“看到”了战争的脉络，在逻辑上意识到这场战争毫无意义。
到了1917年，几千万士兵受够了无意义的战争，也知道对面的士兵同样想宰了自己的将军，席卷整个大陆的兵变潮就来了。