天津估衣街
传统相声里常提到“八大祥”，通常来说，八大祥是指清代北京前门大栅栏一带，八家带“祥”字的绸布店，包括祥义号、瑞蚨祥、瑞生祥、瑞增祥、瑞林祥、益和祥、广盛祥、谦祥益。天津估衣街也有八大祥，即瑞林祥、瑞生祥、瑞增祥、益和祥、庆祥、谦祥益、隆祥、瑞蚨祥，与北京八大祥并不完全重合。
北京八大祥，最有名的是谦祥益。谦祥益专营丝绸品，京剧大师马连良是他家的常客，京剧科班“富连成”的剧装多由谦祥益提供，梅兰芳特别喜欢谦祥益的一种提花双绉绸缎，因为梅兰芳字畹华，谦祥益为那种双绉起名“畹华绉”。
天津的八大祥都在估衣街。过去这是天津老城区最热闹的地方，长四百五十米，沿街两侧六七十家店铺栉比鳞次，聚集很多经营服装、杂货、茶叶的门店。这些店铺青砖砌体，红柱林立，青筒瓦坡顶，花格门窗，砖雕石刻，店堂门前有抱厦，十分讲究。
天津估衣街
天津八大祥之一的瑞蚨祥，实力最强。瑞蚨祥1908年在竹竿巷建店，1922年迁址估衣街，以“货真价实，童叟无欺；自采原棉，监制色染纺织”的生意经享誉津门。
天津八大祥与北京八大祥，哪一个是正根？这个很难考证出来，虽然两地的商号有千丝万缕的联系，但关系又没有那么密切，不是分号、总店的关联。清末到民初，特别是天津开埠，成为通商口岸、九国租界，直到北洋军阀混战，上千名遗老遗少、下野军政大员、洋人资本家到天津定居，为这座城市带来了强大的购买力，又因为河海码头、盐碱等得天独厚的条件，天津在工业上得到迅速发展，天津的繁华程度超过了北京，天津八大祥的生意，好过了北京八大祥的生意。
50年代以后，八大祥在天津逐渐没落。70年代末，曾经经营最好的瑞蚨祥偏重于快货、热门货，忽视了大路商品，导致效益下滑，好在他们及时转变，提高服务质量，扩大商品经营，花色品种从两千多种增加到两千五百多种，销货额又直线上升。随即增添了绣花门帘、枕套、台布、墙围子等结婚用品，以及做衣服需要的毛衬、树脂衬、里子衬、口袋布等零星连带性商品。1987年估衣街整修，瑞蚨祥恢复了独特的晚清建筑风格，在当时是效益最好的一家绸缎店。
天津估衣街
也是在这段时期，估衣街上的另一家名店谦祥益布匹绸缎庄，改为“小商品批发公司”。当时紧邻的大胡同小百货批发市场，集全国各地客商和商品为一体，显示出强劲的竞争优势。这个市场每天有十多万批发商来上货，交易场面十分火爆，近三万平方米的交易大厦显得狭窄拥挤。
外地和天津的商贩，等待摊位入场经营，而紧邻的谦祥益拥有宽敞的大厅，但生意冷清，所以两家合作，谦祥益改为小商品批发公司，为经营者提供食宿、存储、运输、通讯服务，招商的第一天，仅几小时就租出去上百个摊位。后来谦祥益改造成相声园子，如今已发展为天津的一个相声品牌。
80年代末估衣街整修，恢复了谦祥益、瑞蚨祥、元隆、锦璋“四大祥”字号。在90年代初，估衣街又出现了“三小祥”——天祥针纺织品经营部、隆祥绸缎店、瑞昌祥百货公司。天祥针纺织品经营部是个体户，摆地摊起家，瞅准国营大批发部的空档，拾遗补缺，经营中低档化纤产品。隆祥绸缎庄突出专营特色，商店广采全国丝绸产地的各种产品，经营品种达八百多种。《红楼梦》《文成公主》等影视剧组，都慕名到这个小店购买绸缎。瑞昌祥百货公司是集体企业，主要经营化妆品。这可以说是八大祥最后的延续。（文：何玉新）