三国时期要说到谁的成功最为艰难，那无疑是先主刘备。很多受《三国演义》这本小说影响较深的朋友，可能会觉得笔者有点言过其实，刘备成功有什么难嘛，不就是靠哭哭啼啼，靠假仁假义，靠手下的一干文武大臣，他自己其实没有什么太大的本事。其实这是一个悖论，《三国志·蜀书·先主传》中有这样一段描述：是时曹公从容谓先主曰：今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。能被枭雄曹操认可的人，会是一个没有本事的人吗？
而且大家都知道曹操是一个疑心很重的人，对待可能存在的威胁，都是采取宁可杀错，也不放过的策略。可是刘备却能从曹操手中全身而退，之后更是混得风生水起，这无疑也是佐证了一点：刘备有真本事，拥有着过人之处的枭雄。
接下来看看刘备的励志奋斗史，和曹操，孙权相比（曹操的父亲曹嵩曾官至太尉，曹操可以说是官宦世家出身；孙权更不必说，其父兄给他留下了整个江东地盘），刘备算是真正的草根出身。虽然说有着中山靖王之后的皇室宗室身份，可是到刘备这一代，家道早已中落，只有一个名头，刘备靠编草席卖草鞋为生。之后刘备凭借招募的几百人开始了征战天下的军旅生涯，期间经历的失败不计其数，屡次寄人篱下，可是他愈挫愈勇，一次次的跌倒又一次次的雄起，经过几十年的努力，最后建立起了蜀汉政权。真正的白手起家，其间的难度系数可想而知。
除此之外，刘备在看人，选人方面绝对是一把好手。大家都知道，后期的蜀汉政权人才极其匮乏，甚至有蜀中无大将的说法，丞相诸葛亮可以说是为此愁白了头。可是你在看看刘备在世期间，蜀汉政权那叫一个人才济济，武将方面有声名赫赫的五虎上将，文臣方面也有如诸葛亮这样的大才。在当时，其实诸葛亮认为自己现在还不到出山的时候，可是为什么最后还是选择了追随刘备呢？很简单，因为刘备的真诚。要知道当时的刘备虽说实力不如那些大诸侯，可是也有了一定的气候，“中山靖王之后”的皇族名号也响彻于世，相比于未出山的诸葛亮，当时的刘备绝对算是大人物。
可是就是这样的一个大人物，竟然亲自三次去拜访一个不知名的山野村夫（《出师表》：先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中）。即使关羽，张飞多次劝他不要屈尊降贵的去拜访诸葛亮，可是刘备依旧去做了，就是这样的真诚态度最终感动了诸葛亮，甘愿自此以后追随刘备。就知人用人方面刘备和他的祖宗刘邦有一拼之力，否则他也不会聚集到这么多人才，也不会有这么多人愿意投靠他，这从另一方面也证明了刘备的成功不是偶然，是有其必然性的。
至于在《三国演义》中刘备的柔弱性格，其实只不过是罗贯中为了“仁义”的宣传需要，过分渲染了。在正史之中的刘备可谓是有勇有谋，虽然说败仗确实打过不少，但是总体来说也不失为一代枭雄。