说起俄国最普遍的女子的名字，那非“叶卡捷琳娜”莫属，就连普京，也给自己的小女儿取名叫叶卡捷琳娜。
这个名字为什么如此受到战斗民族的追捧呢？这就要追溯到俄国历史上那两位叶卡捷琳娜女皇了。
今天我们先来聊一聊叶卡捷琳娜一世。
出身贫寒农家女，美貌野心求上位
作为俄国历史上第一位女沙皇，叶卡捷琳娜一世可不是什么贵族或公主。她是立陶宛一个农民的女儿，原名叫做玛尔塔。
据传，玛尔塔出生当年，父母就因为瘟疫去世了。尚在襁褓之中的她，是由姑母抚养长大的。
因为家境贫困，玛尔塔没有机会接受教育。很小的时候，她就去了牧师家里当女佣。
1703年，18岁的玛尔塔嫁给了一个瑞典骑兵。当时恰逢俄国与瑞典两国交战，婚后不久，她的新婚丈夫就在战争中失了踪。而她自己，也沦为了俄国俘虏。
玛尔塔长相貌美，乌黑的眼睛、丰满的体态，再加上满头的金发，这样的长相想要不沦为玩物都难。她先是被送给一名俄国骑兵将领，与他有过一段风流史之后，又被送给俄军大将鲍里斯•舍列梅捷夫，成了为他暖床的情人。
一次次被送来送去并没有让玛尔塔就此沉沦，相反，她靠着做各种人的情人，一步步高升，最终让她遇上了改变她命运的那个人——缅什科夫伯爵。
成为缅什科夫的情人后，玛尔塔正式进入了贵族的社交圈。
玛尔塔虽然没什么文化，却颇有心计和野心，很快就获得了信任和宠爱。也是在缅什科夫的帮助下，玛尔塔才有机会去到了彼得大帝的身边。
成为了彼得大帝的情人后，玛尔塔又很快获得了大帝的独宠。邂逅仅仅九个月后，玛尔塔就生下了他们的第一个孩子。
从一介战俘到彼得大帝的新宠，贫寒孤女玛尔塔踩着情人们不断升级打怪，仅仅花了一年时间就实现了阶层的巨大跨越。这样的手腕，真是令人佩服。
情夫辅佐上高位，学识浅薄能力弱
玛尔塔最终能成为一代女沙皇，她的某些觉悟还是挺敏锐的。比如，在成为沙皇情人的第二年，她就改信了俄国主流宗教东正教，并将自己的名字改为叶卡捷琳娜。这为她以后的上位，奠定了宗教的基础。
玛尔塔，不，此时应该称她为叶卡捷琳娜了。叶卡捷琳娜和彼得大帝感情十分融洽。相传，除了因为她长得貌美以外，还跟她坚忍的性格有关。
1711年，俄国和奥斯曼土耳其爆发战争，彼得大帝御驾亲征，还带着叶卡捷琳娜。不料俄军大败，惨遭围困。激战期间，叶卡捷琳娜就在那里安安静静地等待，而她身边的侍女已经高声抽泣。叶卡捷琳娜的泰然自若，赢得了彼得大帝至死不渝的仰慕。她面对危险“不像妇道人家，倒像是男子汉”。
1712年2月19日，彼得大帝身穿海军少将的军服，在圣彼得堡正式与叶卡捷琳娜结了婚。
叶卡捷琳娜，从沙皇的情人，正式成为了沙皇的妻子，成为了俄国名正言顺的皇后。
到了1725年，彼得大帝去世，临死前并没有明确俄国的继承人。
此时彼得大帝的儿子们都已经死了。他的孙子彼得，年仅九岁的皇长孙，是第一顺位的继承人。当然，除了皇长孙，其他潜在的皇帝候选人还有彼得大帝的女儿们和侄女们。
按传统，新皇就要从上面的人选中产生。但谁能上位却不是他们说了算的，还要看权贵们的选择。
当时俄国权贵分为两派，一派是血统高贵的门阀世家，一派是出身卑微、凭借为彼得大帝服务而崛起的新贵。而新贵的领袖是亚历山大·缅什科夫公爵。
