在情节波诡的五胡十六国时期，除了能够建立一番功业的胡族雄主之外，其实还有一批人也得以流传千古，这就是辅佐胡族雄主建功立业的汉人谋士们。
西晋末期胡族最先表露野心时，便率领族人投奔鲜卑部的晋人卫操；永嘉之乱后，甘愿辅佐胡族将军石勒的汉人张宾；拒绝桓温招揽，帮助苻坚建立前秦统一北方大业的王猛；以及到北魏时期，辅佐三代魏主的名臣崔浩……
自卫操到崔浩，正是胡族祸乱将起，到由鲜卑实现北方统一局面的历史，这些汉人谋士对胡族在北方的发展壮大，和历史进程的方向，都起到了十分重要的作用。
但是，汉人谋士的地位，其实也经历了由“座上宾”到“刀下客”的演变，原因到底是什么？自“第一功臣”到“国史之狱”崔浩之死及浩幽执，置之槛内，送于城南，使卫士数十人溲其上，呼声嗷嗷，闻于行路。自宰司之被戮辱，未有如浩者，世皆以为报应之验也。——《魏书·崔浩传》
因“国史之狱”被囚禁的崔浩，被关在囚笼里送往城南刑场路上，数十人在他身上撒尿，凄惨的叫声路人都听得到。自古以来宰辅官员被杀的人当中，没有像崔浩这么惨的人，世人都说是崔浩得到的报应。
崔浩是北魏司空崔宏之子，辅佐过道武帝拓跋珪、明元帝拓跋嗣和太武帝拓跋焘三朝，算是北魏元老大臣。在太武帝拓跋焘时，崔浩更是屡献良策，为拓跋焘的军事行动提供了很多帮助，因而受到拓跋焘的重用得以执掌朝政大权。
可是，崔浩最终却落得个临死之前，还被士兵尿一身的凄惨结局，是什么原因造成的呢？其实这反映出了北魏或者说以鲜卑拓跋部为代表的胡族，自最初图谋中原到后期可以真正控制北方后，对待崔浩为代表的这些汉人势力的态度变化。卫操之功
想当初北魏先祖拓跋猗卢，趁西晋末期的骚乱，出兵并州，并将族人南迁到云中、朔方等地，并以鲜卑拓跋部的强兵击退匈奴、乌桓等各部族。当时便有晋人卫操，带着族人和郡民一同投奔了拓跋猗卢。
拓跋猗卢十分信任投奔自己的卫操等人，卫操得以执掌当时拓跋部的大事，也因卫操等人的投奔，拓跋部获得了大量晋人的归附，拓跋部势力更加强盛。等到匈奴侵扰北方时，拓跋猗卢之所以能够帮助晋室，便有着卫操劝说的原因。
而拓跋部在卫操的辅佐之下，也出现了“统国御众，威禁大行，国无奸盗，路有颂声。威武所向，下无交兵”的稳定兴盛局面。正是卫操的功绩对拓跋部的壮大不可忽视，在《魏书》修史之时，卫操得以排在了除宗室之外的第一位，因此卫操也被称作“北魏第一功臣”。
其实卫操的作用，体现了当时汉人谋士，对于胡族在北方发展的意义。当初拓跋部在北方苦寒之地游牧迁徙，并不具备完整政权的规模，正是有了其辅佐拓跋猗卢等鲜卑首领，才让北魏的前身代国，逐渐在制度、官制、法律等方面，有了向着统一政权方向发展的开端。
从这种意义上来说，卫操能够被列为“北魏第一功臣”，是理所应当的。相似的情况，在帮助石勒崛起到能够与匈奴抗衡的张宾，和辅佐前秦苻坚实现统一北方大业的王猛，其实都与卫操有着相似的作用。胡族对汉人势力态度的变化
为何卫操和崔浩，同样是为拓跋鲜卑效力，却有完全不同的两种结局呢？需要知道的是，崔浩能够受拓跋焘重用，并让其执掌大权，足以看出其功绩和才能，但最终还是逃不过被鲜卑贵族遗弃的结局。
要搞明白由卫操“座上宾”，到崔浩“刀下客”，汉人谋士地位变化的原因，其实还应该看明白崔浩之死的真正原因。
简单去看崔浩之死，虽然明面上是因为“国史之狱”，大致过程就是拓跋焘让崔浩编撰拓跋氏的国史，而崔浩自认受宠，便一根筋地“言无不尽”把拓跋氏历史上的黑料一起编进国史里面了。