在《荡寇志》中，哈兰生是云天彪团队中的主要战将之一。他本是正一村的巨富，天生神力、武艺高强，早年为了抵御贼寇的侵扰，在庄中招募义勇、聘请武师，打造了一支四万五千余人的乡民武装。云天彪出任青州马陉镇总管时，哈兰生在好友闻达的引荐下，带头出资三十万两军费，资助官军募兵布防、剿贼平寇， 从此加入官军序列，成了云天彪帐下的战将。他跟随大军征讨梁山期间，曾打得黑旋风李逵、青面兽杨志落荒而逃，战平梁山五虎将双鞭呼延灼，擒杀梁山四将，战后被朝廷授予河北天津镇总管、归化子等职。
根据书中的描述，哈兰生的先辈自唐朝时迁至青州地界，世代都是正一村中的巨富，在雷部三十六将排第十九位。他是一位武艺超群的黑脸战将，颌下长须俨如虎刺，身着一副铁叶盔甲，身材雄壮、十分威武。他天生神力，但左右不均，右臂的力气大于左臂几倍，手提一柄七十五斤重的独足铜人，舞动如风、迅捷无比。哈兰生在当地享有崇高威望，归化、里仁、正一三庄的所有事务均由哈兰生一人操持。为了确保三庄不受贼寇侵扰，哈兰生出钱出力，招募义勇、聘请武师，打造了一支四万五千余人的乡民武装，令群贼不敢进犯。
哈兰生首次登场亮相是在该书的第二十九回。云天彪出任青州马陉镇总管后，见城池破旧、仓储匮乏，遂与青州太守商议，意欲向当地商贾筹集银两，修缮城池、募兵布防。哈兰生在好友闻达的引荐下，带头将三十万两军费送至马陉镇，后因助饷有功被朝廷授予游击将军职衔，从此成了云天彪帐下的一员猛将。正一村和马陉镇在地形上恰好互为犄角，又是马陉镇和清真山之间的重镇。
云天彪征讨清真山时，吴用为了报复官军，命黑旋风李逵、青面兽杨志率领两千精锐为前军偷袭正一村，意图将此地作为梁山进攻青州的桥头堡。然而，令梁山众人没想到的是，李、杨两位头领竟然被哈兰生打得落荒而逃。吴用得知前军大败后十分震怒，当即亲率大军进攻正一村。
在此战中，哈兰生手提铜人身先士卒、勇猛无敌，率部将梁山兵马杀得大败，擒杀贼兵七千余人，缴获兵马器械不计其数，并手刃病大虫薛永、小遮拦穆春两位头领。随后，哈兰生跟随大军二征清真山，又在玄武关斩杀了清真山二头领铁城墙周兴，战后被朝廷授予定远将军职衔。在嶅山之战中，哈兰生大显神威，与梁山猛将、九纹龙史进展开了两场恶战。双方在山下首次交锋时，哈兰生手持独足铜人天授神威，史进挥舞八环刀施展师传本领，两人各显武艺，大战了三十几个回合后，史进的兵刃被哈兰生打坏，只得败回营中。
次日，史进换了一杆丈八蛇矛再度讨战，并在交战中打伤了哈兰生的弟弟哈芸生。哈兰生见状大怒，手持铜人杀入阵中，只几个回合便将史进打得落荒而逃。史进回阵后心中不忿，随即换了一匹高头大马，手持流星锤重复杀出阵来。然而，史进低估了哈兰生的武力。两人刚一交手，哈兰生便打断了史进手中的流星锤，又一记重击打翻了史进的坐骑，最终将其按在地上生擒活捉。此后，在嘉祥之战中，哈兰生只一个回合便将丑郡马宣赞打落马下，随即又与梁山五虎将、双鞭呼延灼展开了一番较量。
当时，呼延灼率部强攻嘉祥，守城的哈兰生为痛击贼寇，手提铜人跃马出战。二人在城下相遇后也不搭话，各举兵刃、狠命相争。哈兰生挥舞独足铜人好似重鼎千钧，呼延灼舞动双鞭俨如两道寒光，两人一来一往，使尽平生神力，大战了四十几个回合却也只是战了个平手。不过，正当二人激战正酣时，梁山兵马被官军杀得大败，呼延灼见状，无心恋战，只得撇下哈兰生，带着残部落荒而逃。此后，哈兰生随军征讨梁山屡建军功，荡平梁山后被朝廷授予河北天津镇总管、归化子等职。