皇后身为一国之母，是皇帝的正妻，与皇帝并称为“帝后”，也可以理解为是“皇帝后面的女人”，那么能够成为皇后的女人，成为一个国家的象征，身份自然也不会普通，大多数的皇后都是从世家贵族中挑选出来的名门女子，比如清朝统治者，极其讲究妃嫔的身份，是满蒙人还是汉人，是贵族之女还是官家之女，她们都经受过良好的教育，日后入宫也能够成为一个贤良淑德的皇后，同时她们背后的家族势力也能成为皇帝统治的一份助力。
但历史上也有极少数的皇后出自民间，是普通女子，甚至是身份更卑微的女子，比如汉武帝的皇后，卫子夫，她当初只是公主府的一个歌女，被汉武帝看中后，带回宫中。而汉武帝的生母王皇后，同样也是来自民间，甚至是已经嫁过人生过孩子了，但即便这样也没有阻止她日后成为皇后。
出生民间的王娡也算是名门之后，父亲虽是普通人，但母亲臧儿的祖上曾经出过显赫人物，霸王项羽在分封十八路诸侯王时，就曾经封过一个燕王臧荼，王娡的母亲便是他的孙女，但到了她这一代，家道没落，没有了昔日的尊贵，臧儿只能嫁给一个平民，此人就是王娡的父亲王仲。王仲死后，母亲改嫁给长陵田氏，等到王娡成年后，身为母亲的臧儿为王娡寻了一份姻缘，王娡嫁给了普通农民金王孙，不久后王娡就生了一个女儿。
当臧儿找到相士为自己和子女相面的时候，相士说王娡是大贵之人，日后会生下天子，这可是让臧儿动了其他心思，虽然女儿已经嫁人为妻了，但一生也就这样平凡普通了，若是能够进宫一试，很有可能会成为人上人。她将这事告诉王娡后，王娡也认为自己应该尽力一试，臧儿将王娡强行从金王孙家中接了出来，金王孙虽是愤怒，但又无可奈何。
臧儿开始为自己的女儿四处找关系，希望能将女儿送进太子宫，很快她就得偿所愿，王娡顺利地得到了太子的宠爱，借着王娡还向太子夸赞妹妹儿姁的美艳，她并不怕多一个女人跟她争宠，而是害怕自己在太子宫中没有伙伴，不久后妹妹也就入了太子府。此时的太子就是刘启，日后的汉景帝，他很喜爱王娡，将她封为美人，王娡为他生了三个女儿。
当王娡怀着刘彻的时候，她梦中梦见有一轮太阳扑入怀中，将这个梦告诉太子刘启后，刘启认为这个梦不一般，是显贵的征兆。孩子还没有出世的时候，汉文帝就去世了，太子刘启继位，是为汉景帝，这一年十皇子刘彻出生，王娡也已成为了王夫人。她和妹妹在宫中多有子嗣，地位不凡，都是被封为“夫人”，根据记载，除了这两位王夫人，也就只有一位生下两个儿子的贾夫人，剩下的女人都只是被称为“姬”，比“夫人”的等级要低。
当然宫中还有一位皇后，只不过这位皇后并不得皇帝的欢心，前元六年（公元前151年）农历九月，刘启以皇后长期嫡出无子的理由废黜皇后薄皇后。后宫中没了皇后，这让王娡看到了机会，但是此时宫中还有一位太子，刘荣太子，他是皇帝的长子，母亲栗姬也颇受宠爱，这成为了王娡的拦路虎，若是不废掉太子，那么她的儿子刘彻就永远没有机会继承皇位。
栗姬年老色衰后，渐渐失去了皇帝的宠爱，但幸好她有一个做太子的儿子，若是顺利的话，她日后就会成为太后。但栗姬心胸不够宽广，她拒绝了刘启的姐姐馆陶公主刘骠的联姻请求，因此而得罪了馆陶公主，还把馆陶公主推给了敌人的阵营，因为公主想到了“梦日入怀“而生的胶东王刘彻，此时的刘彻才四岁，但王娡和馆陶公主已经为他定下了亲事，这也是“金屋藏娇”的由来。
馆陶公主经常在景帝跟前说栗姬的坏话，久而久之皇帝对栗姬生出厌恶之心，王夫人也在等着合适的时机，只等皇帝废掉太子。前元七年(公元前150年)春正月，她亲自动手，派人暗中催促大臣在朝堂之上提议皇帝立栗姬为皇后，这让景帝以为后宫干政，立即大怒，下令废掉太子刘荣，愤怒的栗姬不再被允许觐见皇帝，最终忧惧而死。