李自成是陕北米脂人，从小就喜欢舞刀弄枪。年轻的时候在驿站管理马匹，因为自己的失误，把公文给丢人了，李自成就下岗了，下岗以后的李自成只能待在家里，靠借钱过日子，时间长了寨主就上门讨债，再加上他的妻子在外面沾花惹草。李自成干脆一不做二不休，把债主和妻子都给解决了。李自成怕吃官司，索性逃到甘肃投军。
由于李自成表现的出色，被提拔为把总。但是好景不长，李自成因为欠饷的事情，和参将吵了起来，这个时候的李自成又没能控制自己，手起刀落把参将和县令双双毙命了。李自成自己单干，带着一只小队伍，又投靠了农民义军。这些义军先后被朝廷招安了，李自成不得已，来到山西，投靠了他的舅舅高迎祥，李自成被封为“闯将”。
李自成雕像
明朝多次派兵围剿高迎祥等人，但是李自成打仗强悍不畏死，再加上足智多谋，很难对付。曾经陈奇瑜将李自成的军队，包围在兴安当中，眼看就要全军覆灭。李自成买通陈奇瑜的幕僚，伪装投降，获得喘息的机会。后来洪承畴接任五省的总督，义军损失惨重，不得不采取李自成的“分兵定向、四路攻战”的作战策略，挥兵南下，袭取凤阳。
李自成画像
没过多久高迎祥兵败被杀，李自成接任“闯王”，李自成的军队主要活跃在四川、甘肃、陕西一带。崇祯十四年（1641年），李自成攻破洛阳，擒杀福王朱常洵，李自成缴获了朱常洵的财产，军势大振，李自成逐渐有了攻取明朝取而代之的想法。
李自成画像
崇祯十七年（1644年），李自成用武力攻开了北京城，更讽刺的是，崇祯的宠臣，守城总管、宦官曹化淳率先打开了广宁门投降，第二天，宦官王相尧、兵部尚书张缙彥、朱纯臣等人也纷纷打开了自己把守的内城城门。大顺军不费一兵一卒，大顺军占领了北京城，最后崇祯皇帝在煤山自缢。
李自成画像
民族英雄还是千古罪人？历史该如何公正评价李自成
《明史》对李自成的评价：“盗贼之祸，历代恒有，至明末李自成、张献忠极矣。史册所载，未有若斯之酷者也……”自成为人高颧深顄，鸱目曷鼻，声如豺。性猜忍，日杀人斮足剖心为戏。”从这段史料可以看出，对李自成是极端的污蔑。
李自成画像
吴伟业在《圆圆曲》评价到：“红颜流落非吾恋，逆贼天亡自荒宴。”这里的逆贼就是指的李自成。吴伟杰称李自成为逆贼，主要是站在明朝的立场上。
郭沫若所著的《甲申三百年祭》中，提到了对李自成的评价：“李自成本不是刚愎自用的人，他对于明室的待遇也非常宽大。在未入北京前，诸王归顺者多受封在入北京后，帝与后也得到礼殡太子和永、定二王也并未遭杀戮。他入宫时，看见长会主被崇被砍得半死，闷倒在地，还蹭叹息说道：“上太忍，令扶还本宫调理”（《甲申传信录》）。他很能纳人善言，而且平常所采取的还是民主式的合议制。《北略》卷二十载：“内官降贼者自宫中出，皆云，李贼虽为首，然总有二十余人，俱抗衡不相下，凡事皆众共谋之。”这确是很重要的一项史料。据此我们可以知道，后来李自成的失败，自成自己实在不能负专责，而牛金星和刘宗敏倒要负差不多全部的责任。”
从郭沫若的评价可以看出，李自成算得上一位优秀的农民起义领袖，是他推翻了腐朽的大明王朝。给老百姓带来新的希望。从民族英雄到千古罪人，史料对李自成的评价都不一样，你觉得历史到底该给李自成一个公正的评价