其次，尧时天下发洪水，他主持了治水工作，与自然灾害作斗争，取得了一定的成效。当时，“汤汤洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧”。尧和“四岳”即各地部落领袖商量，寻找能治水的能人，“四岳”推荐了鲧。尧觉得鲧常违命损害宗族的利益，不同意让鲧去治水。“四岳”说：让鲧去试试吧，如果不行再换人。尧于是听了“四岳”的话，用鲧去治水。鲧治水九年不成，尧于是继续求贤，得到了东方夷族的贤人舜。尧年迈时舜代行天子之政，了解到鲧治水无效，将鲧放逐到羽山而死。舜举荐鲧之子禹治水，得到了成功。这是原始部落民主制度的反映。
炎黄尧舜，就是这样开拓了华夏的早期文明，奠定了华夏传统文化的基础。作为中华民族的始祖圣贤，他们的事迹和功勋，将传颂千古，为华夏子孙所纪念。
