叶赫那拉氏是满清女真贵族之一，传说没努尔哈赤在征服叶赫那拉氏，将他们反抗将领劈成了两半，一边还给了叶赫，一边留在了建州，从此叶赫跟爱新觉罗结下了不共戴天之仇。
在野史当中说，努尔哈赤在修堂子时，挖出了一块牌子，上面写：灭建州者必为叶赫！巧合的是光绪的皇后是叶赫那拉氏，慈禧也是叶赫那拉氏，作为清末最后的掌权者，慈禧在后世评价中一直有着许多诟病。
甲午中日战争的失败，宣告洋务运动彻底终结，清朝在国际上的地位也是一落千丈，西方列强也对清朝这块肥肉垂涎三尺，义和团运动的爆发，成了八国联军的导火索，1900年慈禧听信毓贤之言，相信团民“刀枪不入”，她也做出了一个大胆的举动。
1900年6月，慈禧对向英国、美国、法国、德国、俄罗斯、日本、意大利、奥匈帝国、西班牙、荷兰、比利时等11个国家宣布宣战，然而面对西方列强的枪炮，清军和义和团被迅速击溃。
慈禧太后眼看事情不对劲，改两广总督李鸿章为直隶总督兼北洋大臣，命他迅速来京，全权代表清朝跟各国议和，7月21日西方列强冲入了紫禁城，慈禧西逃，同时又派亲王奕劻跟李鸿章商议。
西方列强攻入紫禁城时，四处掠夺财宝，圆明园遭英法联军洗劫之后，慈禧又斥巨资修建，西方列强如今再一次洗劫圆明园，圆明园终于倒塌，这期间，李鸿章四处奔走，直到8月双方才开始谈判。
1901年9月7日，清朝代表李鸿章和奕欣于上面说的11个国家签订了一个不平等条约，由于这一年是夏历辛丑年，所以也叫《辛丑条约》，每次签订条约，都少不了赔款，《辛丑条约》的赔款也是史无前例的。
根据条约内容规定，清朝需要赔款各国（11国）白银4.5亿两，当时清朝人口共4.5亿人，这笔赔款划到每个人头上就是一人一两，西方列强认为清末时期的每个人都需要赔偿，不过清朝一口气拿不出这么多赔款。
没关系，西方列强很“大方”，可以“分期付款”，分39年，年息4厘，清朝一共要还9.82亿两，这直接就是翻了一倍。签完字之后，清朝以银价进行赔款，然而1904年之后，银价下跌，清朝也开始为用金还是用银赔款四处奔走。
1908年，驻美公使梁诚在跟美国交涉时，无意当中听到了“赔款实属”一词，在多次交涉下，美国退回了一部分庚子赔款，用作留学教育资金，1912年，大清灭亡，俗话说“人死债消”，但西方列强会同样吗？
这笔债务由民国继承了下来，第一次世界大战结束后，奥匈帝国解体，德国战败，对两国的债务抵消，第二次世界打响之后，各国都纷纷放弃了赔款，日本因为将赔款用于侵略战争，所以在1939年1月停止了赔款，新中国成立之后，苏联放弃了赔款。
从1902年开始赔款，到1938年，这37年当中，扣除返还的部分，实际赔偿为57600多万两。
谈起清朝，我们大多数的印象都是落后、不平等条约、辫子头之类的，虽然这是晚清现状，但看待清朝还是要客观，清朝是最后一个封建王朝，看待清朝也应该跟看待汉唐一样，在极盛时期，清朝的领土疆域达到了1300万平方公里。
清朝并非一无是处，从努尔哈赤到爱新觉罗·溥仪，清朝传位12帝，而在近300多年的历史当中，清朝也涌现出了各种不同的人物，康熙、乾隆、雍正、晚清的李鸿章、曾国藩、左宗棠，都是鼎鼎有名的人。