狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，敌国破谋臣亡。——史记·越王勾践世家
上文出自司马迁《史记》，是多少功臣宿将的命运写照。自秦汉至明清，古来开国名将都难逃这个“定数”。汉初三杰的韩信是如此，唐朝的裴寂和刘文静也是如此，再到宋明两朝“杯酒释兵权”和“火烧庆功楼”都是如出一辙，包括清朝的开国首勋多尔衮也概莫能外。
清朝能够入关夺取天下，应该说多尔衮位居首功。他与辽朝的耶律休哥、金朝的完颜宗翰等人都是游牧民族历史上，十分罕见的军事天才。他的一生少年得志，英姿焕发，为清朝的建立南征北讨立下赫赫战功。带领女真八旗子弟攻陷紫禁城，辅佐幼帝顺治混一中原，实现明清两朝的政权交接，成为权倾朝野的首辅重臣。
顺治皇帝登基七年后，时值壮年的多尔衮突然抱病而亡，虚龄三十九岁。多尔衮一生都奉献给皇太极和顺治皇帝，对皇家更是表现得“忠心不二”，尽心竭力地辅佐先帝幼主。结果死后换来的是朝廷“秋后清算”：抄获家产、削去王爵、除名皇室、斩杀后人、开棺戮尸。总之，朝廷能想到的办法，多尔衮全部“享受”一遍。
为何多尔衮从清朝最耀眼的明星，顷刻变成谋反朝廷的罪臣。清史记载说多尔衮有伺机自立的野心，乾隆皇帝却为他辩解说有人“诬为叛逆”，到底多尔衮有没有当皇帝的想法。有人说多尔衮是什么想法已经不再重要，他的结局完全在意料之中，这又是为何。
一早年争储
多尔衮是努尔哈赤非常喜欢的儿子，也诸子中最精明能干的人。早年，一代雄主努尔哈赤去世后，多尔衮曾与皇太极争夺大汗之位。虽然努尔哈赤带兵打仗勇武有余，但政治斗争经验不足，一场争储风波下来，努尔哈赤以失败告终。失败的代价是巨大的，皇太极一派为剪掉努尔哈赤的党羽，弄出一份“太祖遗命，自尽殉夫”的假诏书，让他的母亲乌拉那拉氏追随先帝。
皇家没有骨肉亲情可言，大家最关心的永远都是屁股底下的那把龙椅。争夺大汗之位失败，又将自己生母的命搭进去，多尔衮与皇太极就算兄弟感情再好，也会始终心存芥蒂。不要说“同父异母”，就算是同父同母的胞弟都没有商量的余地。连明君圣主唐太宗为了争夺皇位，都不肯放过李建成和李元吉。所以，有人推测就算多尔衮没有谋反。他的人生结局，在与皇太极争储时早已注定。
二是培植势力
多尔衮是个点背的人。父亲去世争皇位，没争过八哥皇太极。皇兄死后，又与侄子豪格和福临（顺治帝）争皇位，还是失败收场。皇太极驾崩后，嫡长子豪格与多尔衮成为朝廷两股最大的势力。豪格有老臣代善和济尔哈朗支持，实力也不容小觑。双方曾经上演多次明争暗斗，碍于朝廷的影响不好，多尔衮权衡再三，决定扶持福临继位。在他看来，福临年仅六岁，皇位落在乳臭未干的顺治手里，总比豪格做皇帝对自己有利。
因为福临继位的话，也只是暂且替自己保管皇位。将来自己腾出手再慢慢收拾豪格等人。顺治帝登基后，多尔衮和济尔哈朗共同为顾命大臣。多尔衮身为托孤大臣，不专心培养顺治，整天安排人带着顺治帝玩，小孩喜欢玩那就让他玩，玩废拉倒。再者多尔衮完全不把顺治皇帝放在眼里，他的爱妃卧病在床，多尔衮居然要求懵懂无知的顺治皇帝亲自到睿亲王府请安。
另外，多尔衮开始对豪格一派进行大肆报复，迅速培植自己的私人势力。济尔哈朗支持过豪格，也支持过福临，就是没有支持多尔衮。为此，多尔衮怀恨在心，搜罗各种罪名将济尔哈朗挤出朝廷，然后让自己的心腹多铎升任宰辅。失去靠山的豪格，最终也没能逃过冤死狱中。
