秦始皇经历了十多年的征战，终于将天下重新整合成为了一个国家，自此中国走入了统一的王朝时代，而为了维护这个新生的、统一的国家，秦始皇也是做了很多的措施来维护国家，比如我们熟知的书同文、车同轨、统一度量衡，以及修建长城、驰道，而其中影响最大的，就是修建长城了。
长城其实是一系列防御工事的综合，包括城墙、烽火台、关隘等等，最早的长城的雏形在西周就已经出现了，比如周幽王烽火戏诸侯，用的就是骊山上的烽火台，而到了战国时期，北方的赵国、燕国、秦国等为了对抗北方的少数民族纷纷在北方边境修建了长城，而秦始皇所修建的长城，其实更像是一个将旧有的长城重新组合起来的过程。
今天我们所看到的长城多是明长城，采用砖石结构，非常的壮观宏伟，也成为了中华民族的伟大象征之一，但是在秦始皇那个年代，长城其实要简陋的多，基本上就是一道连绵不断的放大了很多倍的土墙，类似于今天北方很多农村地区常见的土墙，主要是依靠夯土技术来修建，技术含量也比较低，修建起来也比较方便。
那么后人说秦始皇滥用民力修建的长城到底有多么耗费金钱，可以让庞大的秦王朝崩溃呢？不妨通过估算一下这座工程的造价，秦长城西起陇西临洮，东到山海关，全长8000多公里，但是其中三分之二以上是原来的战国旧长城，秦始皇只是在此基础上修缮并修建新的连接部分，而主要的材料都可以就地取材，只需要大量的征发民夫来进行夯土作业即可。
按照史书的记载，秦始皇共征发了五十多万壮丁、军队在长城驻守、修建，按照后世的估计，总共动用了当时全国税赋的十分之一，这其中就包括了军队的军饷，粮食的运输和耗损，而且那个时代老百姓徭役还是会得到官府的粮食补贴，因此保守估计花费在一千万铜钱左右，按照今天的物价也要上千亿人民币，如此庞大的工程再加上驰道、骊山皇陵的修建，才让当时总人口不过两千万的秦王朝彻底失血，最后被反抗的农民军所吞噬。