长安城，在五代十国之前的很长一段时间内，都是王朝的都城，至少有十个朝代曾在这里建都。最早的建都史可以追溯到西周，后来的秦、汉、隋、唐也均建都于此，这其中最值得一提的就是唐朝时期的长安城。因为唐朝是中国历史上少有的空前盛世，文化、科技等各个领域都是当时世界上最先进的，在国际上享有非常高的威望和声誉。它的都城长安，那更是无与伦比的辉煌壮丽。据历史考证，当时的长安城人口在100万左右，总面积84平方公里，是当时世界上规模最大的城市。这样的规模就是放在现代中国的城市中来比较，也算是一座中等规模城市了，更何况是在那个古代社会。
唐朝长安城复原模型
唐长安城城楼的一角
如果横向比较的话，是当时阿拉伯帝国首都巴格达的6倍，是东罗马帝国首都君士坦丁堡的7倍。长安城的街道随处可见各国的商人、僧侣和留学生，各种宗教和各国文化都在这里彼此交融碰撞。然而，繁华了300多年后的长安城，却在唐末战乱中被朱温彻底地毁掉，长安自此以后再也没能恢复盛唐时期的气象。
阿拉伯帝国首都巴格达
土耳其伊斯坦布尔（东罗马帝国时期称君士坦丁堡）
公元903年，朱温接到崔胤的密信，让他带兵进长安救驾。这对朱温来说，可谓天赐良机，他喜出望外，迅速带兵进入长安，之后他把宦官全部诛杀，又杀了崔胤，然后把长安城的房子能烧得烧，能拆的拆，带着唐昭宗去了洛阳。就这样长安城彻底被摧毁，可朱温却又无意中开启了另一座都城的繁华历史，这座都城就是开封。朱温在挟持唐昭宗去了洛阳不久，就杀了他，后来朱温称帝，建立后梁，都城就建在了开封。在这之后，中国的都城开始由西向东迁徙，长安彻底地失去了首都的地位，唐以后的朝代都城基本上都是位于中国的中东部，比如元、明、清的都城都是在北京，从没有一个朝代再把首都迁回西部。
朱温
要说其中的原因，我想主要是王朝的政治中心从西部迁徙到东部，带来的直接后果就是导致大量人口的迁徙。由于长安城被朱温一把大火毁掉，多年的战乱，民生凋敝，关中经济受到巨大的破坏。而自朱温建都开封之后，由于开封有条汴河与京杭大运河相连接，南方的物资可以源源不断地运往开封。在这里要说明一下，自五胡乱华之后，大量的中原人口从北方迁徙到少有战乱的南方，特别是世家大族，从此经济重心开始从北方转移到了南方，南方的经济迅速繁荣发展。
开封市清明上河园
而开封有了运河之利，南方的物资可以从京杭大运河很方便地运到开封，这就大大促进了经济的繁荣发展，所以这个地区的经济迅速恢复发展起来，吸引了大量外来人口，特别是从西部向东部迁徙的人口，而曾经的世界第一大都会长安被朱温毁掉以后，也失去了吸纳辐射人口的作用，从此西部开始没落下去。
今天的京杭大运河杭州段
而朱温在毁掉了长安的同时，又开启了开封城的崛起之路。开封城发展到了宋徽宗执政前期，已经达到了鼎盛。据史料考证，开封城的人口规模最多时达到了150万人，靠谱的说法至少在100万是没有问题的。著名的北宋画家张择端所画的《清明上河图》就很直观地反映了当时的繁华，五行八作，三教九流都在画面上栩栩如生地展现出来，繁华程度相比盛唐时期的长安城是有过之而无不及。最重要的是开封城有了和今天一样的毗邻街道的商铺，打破了长安城坊市分开的格局，还出现了夜市，百姓有了丰富的夜生活，和现代的夜市没什么两样，开封一跃成为当时世界上最大的城市，对中国历史文明的发展起到了巨大的推动作用。