相面大师来和（《北史》中的记载，《隋书》称是赵昭）受周明帝宇文毓之托，专门查看杨坚的为人。看过之后，他一边对宇文毓打哈哈：“杨坚顶多只能当个上柱国”；私下里却对杨坚说：“你以后定能成为人君，届时一定要大行杀戮才能稳定局面，切记。”敢于冒着欺君之罪相助，俩人的交情可见一斑；
后来当宇文宪、王轨先后建议除掉杨坚时，周武帝宇文邕一方面珍惜杨坚的才华，另一方面也许是受了来和结论的影响，坚信他“止可为将而已”，即只能当个将领；
在宇文赟的猜忌下，杨坚倍感煎熬，于是请郑译帮忙把自己调出朝廷；这位老同学一口答应，很快在宇文赟面前极力推荐他作为讨伐南陈的统帅。
剧照—郑译
而在宇文赟死后，备受猜疑的杨坚之所以能入朝辅政，正是得益于郑译、刘昉等“小人”。
公元580年，由于过度沉迷酒色，年仅22岁的宇文赟暴毙，留下了8岁的宇文阐。临终前，待在身边的是“素以狡谄得幸”的亲信刘昉、颜之仪。在郑译的推动下，刘昉自作主张，决定引入德高望重的杨坚辅政。
一开始，杨坚还装作推辞，但刘昉单刀直入、但却推心置腹的一句话，让他立即没有丝毫犹豫：“您如果愿意干，那就别磨蹭；如果真的不想干，那我可就自己上了。”
见对方如此“坦诚”，杨坚也不好意思再装模作样。随后，刘昉、郑译以雷厉风行之势，草拟圣旨，宣布任命杨坚为“总知中外兵马事”，即掌握朝廷内外的军权；不久后，这些人进一步以周静帝宇文阐的名义，加封杨坚为假黄钺、左大丞相，并且“百官总己以听于左丞相。”
从这一天开始，北周的大权已经逐渐落入杨坚的鼓掌之中。随后，他果然如当初来和（赵昭）建议的那样，对宇文氏皇族大行屠戮，迅速除掉了朝廷内的威胁。在这个过程中，杨坚一度险些被藩王暗杀，好在他平时交好的都督李圆通竭力保护，最终才化险为夷。
而当周皇室的利益相关者相州总管尉迟迥、郧州总管司马消难、益州总管王谦等势力反叛时，一众北周名将、勋贵都坚定地站在杨坚一边，并积极为其出谋划策、出师平叛，比如韦孝宽、梁士彦、元谐、宇文忻、宇文述、崔弘度、杨素、李询、贺楼子干、王谊、梁睿等。其中，武乡公崔弘度甚至是尉迟迥的亲家；然而，最后亲手割掉尉迟迥脑袋的，正是这位亲家的弟弟崔弘升。
而其他的望族、世家，对杨坚赤裸裸的篡权举动基本默不作声。这其中固然有不愿意激发动乱的因素，也有事不关己、高高挂起的考虑；但在他们眼里，杨坚平日里与人为善、极少树敌，而且为人极有才能，即使他真的称帝，也不会向当初宇文赟那样胡作非为，何不乐见其成呢？更何况，在过去200多年的乱世中，谋朝篡位早已屡见不鲜。
在平定尉迟迥等势力后的下一年，杨坚正式建立隋朝。其后他对内勤政爱民、厉行节约、推动改革、休养生息，并开创了三省六部制、科举制的雏形；对外恩威并施，北定突厥、南平陈朝，结束了近三百年的分裂。这一期间，中原王朝一扫十六国及南北朝以来的混乱局面，政治稳固、官场清明、社会安定、民生富庶、人口暴增、文化繁荣，达到了中国封建社会的一个新顶峰，史称“开皇之治”。
杨坚之所以能在险象环生的政治环境中生存下来，固然有他能力出众、善于韬光养晦的因素，但在人际关系方面的务实态度，客观上为自己提供了保驾护航的作用。正是这种迫不得已的生存方式，为他提供了强大的朋友圈，也造就了扎实的应对能力、雄厚的政治势力。
对于我们现代人而言，这种处事方式仍有可取之处。当然，这不是鼓励人腹黑，更不是教人生事，只是鉴于“害人之心不可有、防人之心不可无”。人是社会性的生物，形形色色的利害纠葛不可能杜绝；在成年人的世界里，面对纷繁的利益纷争、复杂人际关系，如果过于锋芒毕露、爱憎分明，心头的一时之气或许可以发泄，但带来的惨痛后果必定深远。每一个有责任感的成年人，都理应控制自己的情绪，在不违背法规、道德准则的前提下，尽量与人为善、少树敌。
