到了第十六回，贾元春被加封为贤德妃，贾府上上下下的人都感到很惊奇，因为按照第四回的描述，贾元春与薛宝钗参加选秀，都不是被选做皇帝的妃子的，只是为宫女而已。
因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫉外，凡仕官名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。
由此可见，包衣奴才贾家的子女入宫选秀，是不能做妃子的，贾元春是破例被封妃的。这一情节，与清朝的八旗制度、选秀制度是非常符合的，也符合曹雪芹的家世。
那么，皇商出身的薛宝钗，为什么能参加选秀呢？在《红楼梦》第四回的描写当中，薛姨妈、薛宝钗、薛宝钗进京有三个目的，一是为了宝钗待选，二是为了探亲，三是入部销账。
但是，自从薛宝钗一家住到薛家之后，就再也没有薛宝钗参加选秀的消息了，根据清朝的史实，以及《红楼梦》的描写，我们可以得知，薛宝钗入京要参加选秀，不过是薛姨妈的借口罢了。
薛姨妈的真正目的，是为了让薛宝钗嫁入贾家，更确切地说是为了让薛宝钗嫁给贾宝玉，因为此时的薛宝钗已经十四岁了，年龄已经不小了。
与贾元春、薛宝钗相比，无论是才华还是相貌，林黛玉都是不落下风的，她与薛宝钗更是不分伯仲，同用了一首判词，可见，在曹雪芹心目当中，林黛玉也是独一无二的。
那么，林黛玉为什么没有参加选秀呢？
按照书中的描述，林家与贾家并不相同，贾家是军功出身，而且更符合清朝包衣人的身份，林家虽然也是钟鸣鼎食之家，但是，在出身方面，林家并不如贾家，不是内务府旗人，是不能参加选秀的。
所以，林黛玉并不符合选秀的规则，是不能参加选秀的。
