曹雪芹虽是正宗的汉族血统，但是，在清朝，他以及他的祖上都是名副其实的旗人，曹家属于“内务府世家”。
曹雪芹的祖先本是汉人，在明朝时期，曹家的始祖曹俊就在辽东地区以军功发迹，是当时的大族，明朝末年的时候，曹雪芹的五世祖曹锡远，由于兵败而归附清朝，“从龙入关”之后，曹家成为了内务府正白旗旗人。
在康熙朝的时候，曹家的恩宠无人能比，康熙皇帝四次南巡都住在了曹家，并且一直让曹寅等三代人，担任江宁织造的要职。
翻看清朝时期，曹家与皇家的历史记载，我们可以清朝的了解到，曹家与皇家并不是简单的奴仆关系，曹家的上三旗包衣身份，也是曹家在康熙朝能够兴旺发达的关键因素之一。
在众多的古典小说当中，《红楼梦》是唯一一部描写古代贵族世家成员，生活实况及内心想象的小说，脂砚斋更是评价道“非世家公子，断写不及此”、“作者不负大家后裔”、“写尽大家”。
其实，如果没有曹雪芹独特的出身与独家的记忆、视野，他是写不出《红楼梦》这部恢弘巨著的，也因此，《红楼梦》中的故事情节都是带有清朝的史诗色彩的。
在第二十六回当中，贾宝玉看到贾兰在射小鹿，就责怪贾兰淘气，贾兰给出的解释是“这会子不念书，闲着作什么？所以演习演习骑射”。除此之外书中也多次写到宝玉、贾兰等人练习射箭、武事等。
骑射、重武事等都是清查时期旗人的习俗，可见，作为包衣人的曹家也是如此的。众所周知，《红楼梦》中的贾家，其实大都是曹家所发生的的事，《红楼梦》更像是曹雪芹家族的传记小说。
所以，《红楼梦》中的角色所发生的的一些事，我们是可以通过清朝的历史、习俗来找到答案，获得一个合理的解释的。
刚开始看《红楼梦》的朋友，昨天给小冷提了一个问题---------贾元春、薛宝钗都能入宫参加选秀，才貌出众的林黛玉，为什么没能参加选秀？
在来说答案之前，我们先来看看清朝皇室的选秀规则以及八旗制度。
顺治皇帝亲政之后，为了打击宗室藩王，巩固皇权，正式的形成了“上三旗与下五旗”的八旗制度，其中上三旗归皇帝亲自统辖，下五旗归王爷、贝勒等宗亲统领，在八旗分制之后，八旗所有的包衣，又被重新划分。
上三旗的包衣又称为内务府旗人，下伍旗的包衣为王公所属，正如前文所言，曹雪芹的曹家所属为内务府旗人，是上三旗包衣，其子女是有资格参加选秀的，但是，被选中了也只是入宫为宫女。
按照清朝的八旗制度、选秀规则，八旗中的女子，年满十三岁至十七岁者，每三年参加一次选秀，被选中者会成为皇帝的嫔妃，或者嫁入王公贵族当中。
而内务府旗包衣的女子，年满十三岁之后，也必须要参加选秀，一年一次，一旦被选中，就会成为宫女，直到二十五岁之后才能出宫，婚嫁。
凡三年一次引选八旗秀女，由户部奏请日期。届日，于神武门外预备，宫殿监率各该处首领太监关防，以次引看完毕，引出。
凡一年一次引选内务府所属秀女，届期由总管内务府奏请日期。奉旨后，知会宫殿监。宫殿监奏请引看之例同。
当我们据此再看《红楼梦》当中，贾元春、薛宝钗参加选秀的情节，就会理解的特别透彻。
先看贾元春的参加选秀之路，在第二回冷子兴演说荣国府的时候，说到了贾元春，她“现因贤孝才德，选入宫中作女史去了。”