纵观历史，每当大争之世，雄主身边总是英才辈出，他们为了助主公成就大业鞠躬尽瘁死而后已。然而，一旦没了外部压力，功勋赫赫的功臣们却难逃“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的下场。
论及老百姓最熟知的历史，自然非三国莫属了。要论人才辈出、群雄争锋，三国历史的精彩程度是任何一段历史都难以比拟的，其中的故事也成为百姓茶余饭后的谈资，甚至被编排成无数的话本故事，到明初更是被罗贯中整理成一部章回体小说，成为经典的传世之作。
事实上，用“三国”来命名这个时代并不准确，因为曹丕接受汉献帝禅位，得来的皇位名正言顺，而后司马家族从曹魏手中夺得皇位同样属于正统，所以这个时代真正科学的称呼应该是“魏晋”，之所以后来被称为“三国”且获得普遍认可，是因为陈寿写了这段历史的史书，并取名为《三国志》，其行文严谨，堪称信史，因此为官方承认。
在那个时期，有一位名副其实的“高材生”，因为他官职低微、又身份敏感，《三国志》里没有关于他的记载，但他在民间的知名度却颇高，《三国演义》中有一篇关于他的故事还被收录进了课本。他就是曹魏集团的小文员——杨修。为何说他身份敏感？他在民间的高知名度又是怎么来的呢？下面我们详细说说。
“身死因才误，非关欲退兵。”这是罗贯中对杨修的评价。在《三国演义》中，几个小故事将杨修的聪明才智展露无遗。杨修很擅长揣摩主公的心事，这本身是一件好事，因为有“灵性”的下属才好用。可惜杨修并不“灵性”，罗贯中说他“恃才放旷”，这评价很是准确，他根本藏不住心事，不懂得什么叫“看破不说破”，完全不给主公留面子，常常让主公下不来台，试问这样的下属能留吗？我们回味一下这几个故事就能明白杨修之死并不冤。
其一，曹操在酥盒上写“一合酥”，先不谈真实用意，就算杨修真猜对了意思是“一人一口酥”，这能说出来吗？要跟主公比聪明吗？曹操可是自诩大文学家，况且自古以来有几个上位者真的喜欢比自己聪明的下属。其二，曹操给两个儿子出题考试，这甚至关系到了继承权，而杨修居然公然帮曹植作弊，更让曹操气愤的是杨修这么做让曹植猜到了自己的心事，上位者最忌讳的就是被猜中心思。其三，曹操自导自演了一出“梦中杀人”的好戏，希望用这种办法防止刺客打他的主意，杨修倒好，当着众下属的面居然直接挑明了事实：“君乃在梦中耳！”这下聪明人都知道是咋回事了，曹操的算盘落空不说，还让他在部下面前大大丢了一回脸，是可忍，孰不可忍。
最终，曹操的忍耐到了极限，杨修终于以扰乱军心为罪名被处死。在临死前，杨修曾说：“我固自以死之晚也。”这句话不难理解，至少聪明的司马懿是听懂了的。这句话有两重含义：其一，我知道自己喜欢作死，所以我现在要死了；其二，主公能忍我到现在可真不容易，至于为啥忍了我这么久你懂吧？
第一层意思相信大家都能看懂，那么第二层意思怎么理解呢？首先要明白曹操为何要忍？所谓小不忍则乱大谋，群雄并起，良禽择木而栖之际，招揽人才是重中之重，如果没有一点容人之量，那么下场大概就跟袁绍一样。当然并不止那么简单，杨修认为曹操一直在忍还有一个方面，那就是他以为曹操想把他留到统一天下后再宰，到那时候可不只是他，还有一大批开国元勋逃不过屠刀，除了忌惮他们的声望，另一个重要原因是曹操老了，他担心自己死后继承人弹压不住这些老人，所以想给儿子留一个干干净净的江山。