公元951年，仅仅3年后，后汉大将郭威在澶州(今河北濮阳)兵变，引大军返回开封，废刘知远之子，后汉隐帝刘承祐，自己称帝，建立周国，是为后周太祖。周国的意思是延续周朝的国脉，周朝是中国历史上存续时间最长的一个朝代，长达八百年。
后周太祖郭威
后周短短9年，却有3位皇帝，后周恭帝柴宗训即位时只有7岁，在那个混乱的年代，后周也必然会重蹈前面历史的覆辙，想取后周而代之的将领大有人在。后面的事情我们就都很熟悉了。
公元960年，殿前都点检(禁卫军最高长官)赵匡胤发动陈桥兵变，迫使周恭帝让位，建立宋朝。宋这个国号也有着显赫的发源，宋是商朝后裔所建之诸侯国，春秋战国之宋国是也。如果算上商朝，宋国的国脉延绵一千多年，赵匡胤选了一个好国号。
宋太祖赵匡胤
宋朝建立，五代十国就到此为止，为什么说五代十国到此为止了呢？因为宋灭亡了中原其他割据势力，基本上完成了统一。
赵匡胤和其弟赵光义，两人用了30多年时间，完成了大部分的统一工作。但是包括北京在内的燕云十六州，仍然控制在辽国手中，这是宋朝的心病。后来北宋屡屡北伐，努力去收复燕云十六州。
黄袍加身
五代十国混乱，大将弑君夺权的情况时有发生，赵匡胤自己就是拥兵夺权，他吸取此前的教训，杯酒释兵权，取消多位帐下大将的兵权。
宋朝形式图
这一举措虽然结束了混乱的局势，稳定的宋朝的统治，但也给宋朝带来一个负面影响，宋朝虽然经济强盛，军力却始终上不去，一有大将冒尖，就遭朝廷无情打压，杨继业，岳飞等人，莫不如此。
来源：世界通史
