我们现在提起唐朝的时候，往往会将其和汉朝并称为中国古代社会的两个高峰。不过相对于汉朝的稳定而言，唐代的兴盛年代则稍显短暂。自唐玄宗在位前期，其发展到了极盛，而在安史之乱发生之后，唐代国力便迅速衰落，再也没有重现之前的荣光。
针对安史之乱的发生，人们一直将目光集中在当时复杂的政治环境，以及唐代政治制度内部存在的问题，而很少有人将目光放在当时的舆论环境之上。我们知道一个王朝在其十分兴盛的时候，想要发动叛乱是很难赢得百姓的支持的，因此安禄山在兴兵之前，对于当时的舆论环境一定也有所改造。
对此我们发现，在天宝年间，唐玄宗针对唐代统治地位的由来有过不同的解释，这背后有着怎样的原因，这件事又是怎么被安禄山所利用的呢？
安禄山画像
在唐王朝统一了中国并正式继承了隋朝的统治地位之后，其便按照五德始终理论将王朝定义为"土德"，并以此来继承隋朝的火德。这样的决定在当时本无可厚非，但是在唐玄宗在位期间，却一直有朝臣希望提出重新解释唐代统治权力合理性的建议。
唐玄宗李隆基
之所以这样的讨论在唐玄宗时期会再次出现，主要有两个原因：其一是在天宝年间，出现了四星相聚的天象，而在当时的解释中，这样的天象预示着天下大变，甚至会出现王朝的更替，这让颇为迷信的唐玄宗十分担忧。对于这种星象，《星传》中有如下解释：
另一方面，在武则天执政期间，曾经有过以金德代替土德的论调，并以此为武周政权的建立造势。而在之后其将政权交还给了李氏后人，但是对于政治合理性的解释却没有做得十分到位，这让李氏王朝急需为自己寻找一个新的解释。
而且更重要的是，在唐玄宗在位期间，唐朝发展到了全新的高度，朝臣们开始认为唐代不应与周，汉之后的短命王朝并列，而是应该直接继承汉代的国祚。而汉代崇尚火德，和隋代一样，这样唐代依然是一个土德王朝，不过其继承的天命来源却从隋变为了汉，这是全新的天命，可以应天象四星齐聚之变。
中国过去的观星台
不过这种理论却没有赢得百官的全面支持，尤其在李林甫和杨国忠争权的背景之下，这个由李林甫支持的政策在不久之后就被杨国忠说成是一个动摇唐代统治基础的阴谋。而随着杨国忠的掌权，唐玄宗也终于废止了继承汉德的说法，重新承认了魏晋以及之后几个王朝的正统地位。
虽然随着杨国忠的专权，唐玄宗对于天命的新解释被废止了，但是这却给唐朝政坛留下了两个隐患。首先是在天命的解释上，唐玄宗依然无法解决其政权继承自武周之后依然维持土德的原因。而且因为唐玄宗的即位是通过击败太平公主等人才成功的，并不是和平即位，这让其统治合理性存在一定的问题。
太平公主剧照
于此同时，唐玄宗对于新天命解释的否定让他无法消除"四星聚尾"这一奇特天象所带来的政治影响。在之前的史料记载中，一旦出现这样的天象，就会出现王朝更替之事，这让唐朝政府中的高官颇为担心。再结合唐玄宗本身在统治合理性上的缺失，就让这样的危机被进一步放大了。
而这一天象也同时为安禄山的起兵提供了有利的条件，当时四星相聚于天空的北方，与安禄山所在的方位是契合的，而之后安禄山将自己的王朝命名为"燕"也和这一天象存在一定的联系，这也可以看出安禄山在起兵过程中，对于政治合理性的重视。
在安禄山起兵的时候，还有一个人给予了他间接的帮助，那就是武则天。在武则天打算建立新王朝的时候，其对于自己的统治合理性也进行了完善的解释。她除了用天下广泛出现的祥瑞来为自己的登基造势之外，还十分重视中国传统的五德理论。