如戏曲界经典代表人物——梅兰芳先生，在演出每每场次爆满的情况下，他当时的月工资直接高达2100元，是当时行政人员的5倍。梅兰芳先生的收入放在今天可以换算为月薪十几万，在我国人口平均工资里，已经属于高薪范畴。
再看老生行当的代表人物之一——马连良，京剧"麒派"创始人周信芳，在"戏改后"，他们的月薪也一度达到1700元之高。
但这些大师在工资改革前的原本收入就不低，戏院开场时常常人山人海、座无虚席，一场下来净收入就有几万元，十天之内票房能达到二十多万。
在当时物质匮乏的年代，长年累月下来这已经不是一笔小数目。这样的收入水平，许多普通人一辈子都无法企及。但许多人不知，回报的背后一定是默默付出，没有辛勤的耕耘怎会有收获？老艺术家们在台下无人时，通常忍受的是常人难以忍受的艰辛。
艺术背后的奉献
在现在大多数人的眼中，戏剧可能只是台上咿咿呀呀的几句唱词，或者是扭转藤萝的身段，也许还不如片场吊威亚的演员来的辛苦。大师们的票房看似轻松，但要培养出一位艺术家级别的戏曲演员，付出的不仅仅是钱财，其中残酷，与现在的演艺圈比起来也不遑多让。
戏剧演员大多讲究童子功，他们在大约八岁时就会被送到梨园，开始练习戏曲。一段唱词，一句念白都要反反复复的练习，这是他们每天的基本任务，稍有失误就会惹来师傅一顿教训。
除此之外还有身段的练习，要将身体练到一定的柔韧度，所下的功夫不亚于芭蕾舞蹈。曲艺的门槛当然不止于此，基本功学成也只是堪堪入门。要有名气，还需要打出自己的特色，就是我们现代人所追求的"辨识度"。
许多人不但要钻研出一套既有传统经典戏剧为基础，又有新元素融合的流派，还要承担不被观众喜爱，一辈子只能是配角的风险。成为大师以后，更重要的是不能故步自封。
像当时已经成为代表人物的梅兰芳先生，也需要时刻精进自己的技艺。这些老艺术家们，用自己的人生书写着艺术，可谓尽职尽责，将最后一丝热情都燃烧于事业。
当然，他们的高薪不仅是因为他们的辛苦与贡献，更是因为他们高洁的精神。梅兰芳先生作为一名爱国人士，绝不会拿着国家钱，而移民外国籍。在抗战期间，他坚决不给敌人演出，曾以蓄须明志，告别舞台来对抗，从不考虑放弃一生的事业会有怎样后果。
一直到1945年敌人退出中国投降以后，梅兰芳才重新登上戏台。梅先生的高薪，也不是用来个人享乐，他每每在国家危难之时都会挺身而出，为国家捐献钱财，用来购买武器、支援军队等。这也算是真正的"取之于民，用之于民"了。
晚年的梅兰芳即使退休，也每日在家坚持练功，一刻不落，这种习惯已经刻入骨髓。他所创造的文化价值对中国戏曲界有着巨大贡献，对于戏曲的革新起到了推动作用；而他的品质更加值得人学习。
无论在各行各业，从长远来看，都应不断地学习进步去充实自己，要相信没有永远的铁饭碗，只有不断进步的，更好的自己。
