建安二十四年（公元219年）七月，关羽在安排好南郡太守糜芳，将军傅士仁留守后方后，觉得后方没有什么问题了，于是就率驻扎在江陵的大部分荆州军队，浩浩荡荡地向襄阳、樊城进发，很快将襄阳、樊城分别包围起来。当时关羽主攻的是樊城，樊城守将曹仁抵挡不住关羽军队的进攻，一方面坚守在樊城不出战，一方面连连向曹操告急求援。曹操在长安除了指使曹仁据守樊城不能弃城之外，又急忙派遣左将军于禁、立义将军庞德前去樊城援助曹仁，抵御关羽军队的进攻。而这，最终让关羽完成了水淹七军这一骄人的战绩。
水淹七军，是一场经典的战役，关羽擒于禁，斩庞德，威震华夏，成为关羽历史上最辉煌的一段生涯。在罗贯中的《三国演义》中，反映的是，关羽蓄水，然后进行了决堤水攻。在《三国志》等正史记载中，关羽既没有蓄水，也没有决堤水攻，而是因为霖雨导致了“汉水溢流” ，使得于禁等人被水灾困住。关羽趁机乘船而攻，于禁等人投降。不过，不管怎么样，关羽都在水淹七军中迎来了自己人生的巅峰。当然，从另一个角度来看，关羽水淹七军，俘获3万兵马，却导致自己败走麦城！
一
首先，对于关羽的这一情况，笔者不禁联系到“祸兮福所倚，福兮祸所伏”这一俗语。对于这一俗语来说，意思就是指福与祸相互依存，互相转化。比喻坏事可以引发出好结果，好事也可以引发出坏结果。暗示人们在顺境中要谦虚谨慎，戒骄戒躁；志得意满，狂妄自大，反而滋生灾祸，由福转祸；逆境中百折不挠，勤奋刻苦，可变逆境为顺境，由苦而甜的道理。出自《老子》。在公元219年的襄樊之战中，关羽水淹七军，不仅斩杀了庞德这位猛将，还俘获于禁，获得了3万曹魏士兵。但是，在笔者看来，这在一定程度上，反而加快了关羽的败亡。
具体来说，一方面，通过水淹七军，关羽确实威震华夏，迫使曹操都差一点迁都，以此来暂避锋芒。当然，这同样引起了曹操和孙权的警惕，促使这两位对手暂时选择了联合，从而共同对付锋芒正盛的关羽。换而言之，关羽水淹七军，俘获3万兵马，在一定程度上打破了当时三足鼎立的平衡。在此之前，虽然曹操对于关羽是有所防备，不过，曹操的精力不会放在关羽一个人身上，比如在关中、扬州等地，曹操都需要布置重兵，以此防备刘备和孙权。而在水淹七军后，连镇守合肥的张辽，已经准备前来迎战关羽了。
二
在于禁兵败被俘之后，另外一位曹魏五子良将，也即徐晃向前推进到阳陵坡。关羽派兵驻扎偃城，徐晃军队到达后，通过隐秘的小径围绕偃城，掘一道长壕，表示要截断关羽守军的后路，关羽守军便烧毁营盘退走了。徐晃占据偃城后，连结军营逐渐向前推进。
《魏略》中记载：先王以权推诚已验，军当引还，故除合肥之守，著南北之信，令权长驱不复后顾。
建安二十四年（219年），关羽围曹仁于樊城，适时孙权称藩于魏，为了让孙权安心攻打荆州，于是曹操召张辽及诸军悉数回救曹仁。对此，在笔者看来，非常明显的是，在水淹七军后，关羽已经成为曹操心目中的头号大敌了。即便徐晃没能击退关羽，之后曹操还会调集张辽等更多的将领来围攻关羽。众所周知，关羽只有荆州三郡，尽管关羽勇冠三军，也无法独自抵挡强大的曹魏。从这一点来看，关羽的败亡已经是必然的事情了。并且，原本就对关羽比较忌惮的孙权，也因为关羽水淹七军，从而下定决心要除掉关羽这一重要威胁。换而言之，在孙权心目中，关羽此时的威胁，已经完全不输曹操了。
三
赤壁之战的时候，孙权和刘备结成了联盟，从而共同对抗强大的曹操。对于孙权和刘备的联合，主要还是因为当时二者的实力相对弱小，有着必须联合的理由。但是，在赤壁之战后，刘备攻取荆州南部的四个郡，又拿下了益州和汉中，已经不是当时颠沛流离，没有立足之地的时候。当然，对于孙权来说，也在赤壁之战后坐稳江东，壮大了自身的实力。于是，对于孙权来说，自然想朝着荆州之地扩张，以此扩大东吴的地盘。对于关羽来说，所处的地盘位于江东的上游，如果关羽顺流而下的话，可以直接进攻到东吴的腹地。