一般来说，古代的传位方式都是“父死子继”，很少有“兄终弟及”的情况。如果老皇帝死了，老皇帝的兄弟想要依仗权势夺取皇位，老皇帝的大臣们都是不会答应的。
最著名的例子，莫过于皇太极死后，皇太极的兄弟多尔衮想继位。结果，皇太极的旧臣们都不答应。他们说，皇位只能传给皇帝的儿子，不可能传兄弟，所以要誓死守卫。为此，他们不惜和多尔衮拼个鱼死网破。而多尔衮最终也不得不让步，把皇太极的儿子福临扶起来当皇帝。虽说那时候福临只有9岁，实际军政大权依然掌握在多尔衮手里，但好歹多尔衮不敢随便称帝。
不过，历史上也有老皇帝去世，其兄弟夺老皇帝儿子的皇位，而大臣们一言不发的情况。这事发生在宋朝时候的赵匡胤、赵光义身上。
那么，赵匡胤去世，赵光义作为兄弟夺位，为什么大臣们没有一个站出来表达不同的意见呢？
之所以出现这种情况，其实都是赵匡胤自己造成的结果。为什么这么说呢？
其一，赵匡胤极大地削弱了大臣们的权力，让大臣们没有能力站出来说话。
当年皇太极的部下鳌拜们，之所以敢于和多尔衮抗争，最主要的原因，是鳌拜们手下有兵，他们掌握着军队。如果当时多尔衮硬上，不听鳌拜们的意见，鳌拜们就会举兵攻打多尔衮。多尔衮兄弟只是掌控了正白旗和镶白旗。凭借他们的实力，是无法和鳌拜等大臣掌握的军队抗衡的。所以多尔衮才不得不让步。
但是赵匡胤上台后，害怕大臣们权力太大，做了一个“杯酒释兵权”的举动。这个举动，只能让赵匡胤那些忠心耿耿的义社兄弟们，只能在家里当富家翁。手里没有兵，他们想和赵光义抗衡，也办不到啊。
而文臣们呢？也都不怎么亲附赵匡胤。一是因为赵匡胤只喜欢赵普，二是赵匡胤的文臣们很多都是后周的旧臣，三是赵匡胤不大能笼络人心，反而是赵光义比较能笼络人心。
有一次，赵匡胤看见赵光义在大街上走，身边前呼后拥一大群人。他当时就感叹说：“好一条软绣天街！”由此可见，赵光义多么会笼络人心。
总之，赵匡胤实际上在最后阶段，并没有非常忠心的大臣。因此赵光义想夺权，谁会帮赵匡胤的忙呢？
其二，赵匡胤没有给自己的儿子们权威，反而给了赵光义权威。
赵匡胤在世的时候一直在培养赵光义。给了他非常高的权利和地位。不但封他为晋王，而且还让他京兆尹，朝廷排位上，也把他排在众臣之首。朝中的大事小事，赵匡胤都会和他的弟弟赵光义商量。
而他的儿子们呢？则基本上没有给他们什么封赏。
一般来说，皇帝的儿子肯定都是天然的王。但是，赵匡胤却没有给他任何儿子封王，这在中国历史上都是非常罕见的现象。而且，那时候他最大的那个儿子都满20了，也没获得重用锻炼。
所有这些做法，都让大臣们产生一种感觉，似乎赵匡胤就是要把皇位传给赵光义，而不是传给他的儿子们的。
史料记载，赵匡胤去世后，宋皇后让太监王继恩去把赵德芳喊来继位。但是王继恩出去以后却想，赵匡胤平常都在培养赵光义，要继位，也只可能是赵光义继位，怎么可能让赵德芳继位呢？所以他擅作主张，去把赵光义喊来了。
后世有些专家认为，这个王继恩是赵光义安插在赵匡胤身边的卧底。不过这只是一种猜测，也有可能王继恩并不是什么卧底，而是赵匡胤的做法，确实让所有的人都产生了这样一种感觉。
当然了，也不能说，没有人支持赵匡胤的儿子们。赵光义当了皇帝以后，发动了对辽国的战争。但是那场战争打败了。打败以后，赵光义路往南狂奔，跑得不见了踪影。这时候，众大臣以为赵光义已经遭遇了不测。于是大家商量着，把赵匡胤的儿子赵德昭扶起来当皇帝。但是还没来得及实施，又寻到赵光义了。因此，这件事最后也就不了了之。