刘总因此蒙骗原本病倒的父亲，说朝堂准备将节度使让给刘绲，此后又大搞阵仗，使得刘济误会了刘绲为“不肖子”，为此召回了长子并处死其身边亲信。这番操作自然有后手，不然可就成了闹剧，刘总在父亲的水中投了毒，此后又矫诏父命将兄长乱棍打死。
然而，刘总虽然得了节度使一职，却没有设想那般快乐，多次梦见父兄前来索命，忧惧难当，哪还有什么所谓胜利者的姿态。为此，刘总供养了数百位僧侣，处理完公务后也只前往道场，生活于他而言再无乐趣。
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此前，对于权力的惦念也消散了。
彼时，李愬雪夜入蔡州，藩镇势力受到重创，或许是出于救赎或是看到了李唐的生机，刘总辞官为僧，并给出了节制藩镇的良方。
刘总屡次上表，建议将节度使地盘“分而治之”，而这里头既兼顾了朝堂也照顾了旧人马，可谓是温和且合情合理，然而志得意满的穆宗以及宰臣崔植、杜元颖并没有采用。
其意欲以幽、涿、营州一道，请弘靖理之；瀛州为一道，卢士玫理之；平、蓟、妫、檀为一道，请薛平理之。仍籍军中宿将，尽荐于阙下，因望朝廷升奖，使幽、蓟之人，皆有希美爵禄之意。
刘总在辞官前推荐了张弘靖代替，是看重了张弘靖的为政宽和，却忘了张世家大族的做派，这些也成了此后的隐患。而朝堂干脆将大部分地盘由张弘靖管理，只留下瀛、莫两州给卢龙旧派管理，这便造成了不忿。
至于说，推荐部将去京师，原本是为了弥补中央禁军的柔弱，并凭此联络感情，缓和中央与藩镇的关系。然而，朝中大臣并没有理睬这些“平平无奇”的部将，日夜请求授职却次次吃了闭门羹，甚至使得这些部将窘迫到借衣讨食的地步，血气男儿如何不恼？
而此前请求赏赐卢龙军士百万钱也是为了替朝堂收拢人心，然而张弘靖克扣了20万，亲信又再一次“薅羊毛”，是可忍孰不可忍。
刘总的一番掏心置腹并没有得到良好回应，导致了此后的再次动荡，可以说，李唐再一次把机会瞎嚯嚯掉了，使得藩镇军民的心再也收不回来。
唐宪宗李纯在元和年间的削藩收获颇丰，“元和中兴”、平定藩镇原本将李唐好不容易又拉回了正轨，然而在位仅五年的荒诞儿子穆宗李恒却轻而易举的将之破坏，河朔三镇再次反叛。
结语：
李唐反反复复的祸乱自然有藩镇尾大不掉的缘故，然而这些藩镇原本是太宗、高宗进取的战略点，何以到了后代就变了样，并且难以节制了呢？归根到底，无非是“肉食者鄙，未能远谋”，玄宗早期进取、后期怠政，至于说不肖子孙就更是离谱，典型的崽卖爷田不心疼，二世祖心态又如何长久？
