夏朝时的先人将先民所居住的土地划分成九个部分，这就是所谓的汉地九州，一般来说，我们认为最初的九州就是指冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州这九州。这其中的徐扬二州，就包含了今天的江苏省，也是本文的主角。
江苏的历史非常奇妙，南北分治似乎是它难以逃脱的命运的魔咒，起初的夏商周三代，苏北住着东夷，苏南却是吴国的地盘。等到了秦朝，长江以南属于会稽郡，长江以北却是东海郡。而等到东晋建立，又是长江以南属扬州，长江以北属徐州。
在统一的时代，江苏尚且难以逃离南北分治的尴尬局面，南北对立的时代了江苏的情况更是可想而知，不管是南北朝、五代还是南宋时期，江苏都非常有默契的成为了双方的分界线所在，苏北属北朝，苏南属南朝，以长江为界，划江而治。直到1953年，才将苏北、苏南两个行署区和南京直辖市合并，成了今天我们所熟知的江苏省。
上图_ 清代江苏全图
如果去江苏旅行，就会发现江苏境内一个很奇怪的事情，这就是遍地海塘，无论什么地方，总能找到和河堤或者海塘相关的东西。
这是怎么回事呢？
其实江苏省的情况非常有趣，水资源的丰富程度堪称一绝，东靠大海，境内又有太湖、洪泽湖、高邮湖等等大湖，其中太湖和洪泽湖更是中国名列五大淡水湖，太湖2250平方公里，居第三，洪泽湖2069平方公里，居第四。
如此丰富的水资源，一方面让江苏人民从未有过需要担忧缺水这种问题的困扰，但在另一方面，也给江苏人民带来了很多麻烦，包括海潮、风暴、洪涝、决堤等等。所谓念念不忘，必有回响，江苏人民天天都想着怎么解决水太多的问题，经年累月下来，自然是形成了一整套完善的治水体系，其中最重要的部分，就要数海塘河堤的修建了。
上图_ 清代长江扬子江沿岸江苏镇江焦山
一、北齐时的江苏海塘
连云港有一家非常著名的饭店，叫做“东海名郡”，其实东海名郡一词就是对连云港的古称，由于连云港面向连岛、背靠云台山，本身又是优质海港，因此得名连云港，江苏省在史书中可以找到最早的关于海塘的记载，就在连云港。在《北齐书·杜弼传》中有如下记载“（杜弼）尝行海州事，在州奏通陵道并韩信故道，于州东带海而起长堰，外遏咸潮，内引淡水。”
由于这位杜弼先生生于490年，死于559年，他在547年任中书令，兼任长史，在之后不知道多少年因事流放到海州（今连云港），在海州期间因为率领镇民对抗造反的东方白额有功而被任命为海州刺史，他老先生也是在这一时期修建了海塘。由于史书的记载不全，我们只能知道这一海塘的修建是在547年和559年之间。其功能是内引淡水灌溉，外防海水入侵。
上图_ 古人在沿海修建海塘的遗址
二、隋代的江苏海塘
《寰宇记》 卷22 有言“西捍海堰在县北三里，南接谢禄山，北至石城山，南北长六十三里，高五尺。隋开皇九年县令张孝征造”“东捍海堰在县东北三里，西南接苍梧山，东北至巨平山，长三十九里。隋开皇十五年县令元暖造，外足以捍海潮，内足以贮山水，大获浇溉”
文中提到的“县”，指的就是海州，也就是今天的连云港，这两个捍海堰一个在海州北，一个在海州东北，都是隋朝开皇年间修建的。大概江苏人民深受这两座海塘的恩惠，以至于数百年之后江苏省盐城修建的海堤也被叫做“捍海堰”。
为什么叫做“捍海堰”呢？不在海边居住的朋友可能没有这种体会，海水倒灌带来的苦恼，并不是大海浪，而是盐水的渗入，一旦盐水渗入土地，那么在很长一段时间，这一地区都难以耕种，在古代，大面积的耕地受灾意味着饥荒，是要饿死人的。对于沿海人民来说，滨海垦区的安危，是关系身价性命的大事，毕竟民以食为天。