汉高祖刘邦当了皇帝，建立了汉朝，照今天的话来说，是人生赢家。他一共生了八男一女，不算少。但是看看他这些子女的人生轨迹，怕是让人羡慕不起来。
大儿子叫刘肥，但他不是吕雉所生，而是刘邦早年与相好曹氏的私生子。刘邦称帝后，刘肥做了齐王，历史上称为“齐悼王”。刘肥为人低调，一生谨慎。个中原因也与当时环境有关。吕氏嫉恨所有会危害她的亲生儿子刘盈太子地位的人。而对刘肥，她也一度想除之而后快。为此，吕氏趁刘肥到长安朝见的时候设宴，并且提前斟好了一杯毒酒赐给刘肥。了解内情的刘盈不忍看着大哥被母亲害死，于是夺下毒酒。吕雉见事情穿帮，只好把毒酒打翻在地。刘肥知道自己被吕太后惦记，十分恐惧，亏得手下给他出了个好主意：拿出领地中的一个郡，送给妹妹鲁元公主作“汤沐邑”，因为鲁元公主是吕太后的亲生女儿，他这样做为的就是让吕太后高兴，免去杀身之祸。不过，这一招确实见效，见到刘肥这么识相，吕太后果然高兴起来，也就不再想杀他了。刘肥一直活到汉惠帝六年（公元前189年），至少算是得了善终了。
二儿子刘盈，是刘邦和吕雉的儿子。虽贵为太子、皇帝，但一生命苦。年幼时正值父亲刘邦与项羽你死我活的争天下，刘盈跟着吃尽了苦头。有一次，刘邦为了逃脱项羽军队的追赶，情急之下，数次把他从飞驰的马车上推下去，摔得半死不说，还差点被项羽军队抓走。好不容易熬到刘邦当上皇帝，也没过上好日子。先是刘邦想要立戚夫人的儿子刘如意为太子，引起后宫争斗。刘邦刚死，吕太后就把戚夫人做成了“人彘”，还逼着他去参观，更毒死了他一心保护的小弟刘如意。当时的刘盈才只有十几岁，尚未成年。不光没有享受到父母之爱、人间天伦，一生受尽操纵，还年纪小小就见遍了人性的扭曲和权力的丑陋。他的身心受到了严重创伤，精神世界垮塌，年仅二十二岁便奄奄而终。而且，死后竟然连个子女都没留下，着实让人唏嘘。
三儿子刘如意 ，是刘邦与戚夫人所生。母亲戚夫人是吕太后死敌。戚夫人被害死之际，年幼的赵王也被吕氏毒死。母子死状惨不忍睹。不过，别以为吕太后就心安理得，亏心事做多了，她天天害怕鬼叫门，所以三天两头做法事消灾祛祸。但人就是这样，怕什么就来什么。就在她“称制”的第七年三月中的一天，她刚刚做完法事（祓），乘车返回途中，一个象小黑狗一样的东西一下扑到腋下，忽然又消失了。她当时吓得不轻，连忙让人占卜，卜人说这就是赵王刘如意阴魂索命。吕老太不听还好，一听之下，腋下伤病越发严重，没几个月就死了。
四子刘恒，即汉文帝。可以说是刘邦儿子中最风光的一个。母亲是薄夫人，入宫后，长期得不到刘邦的“宠幸”。秋月春风等闲度，眼看着年华流逝，貌不出众的她或许就要这样在等待中老去了。谁也没想到的是，有一天刘邦竟然鬼使神差地跑到她宿舍住了一晚。天亮即去，此后两人再未相见。但就是这一晚，薄夫人珠胎暗结，还生了儿子，就是刘恒，在母以子贵的时代，这简直是中了大奖！能说这不是上天的眷顾吗？之后，薄夫人全身心地保护刘恒，在后宫争斗中，她绝不出头，低声下气地躲在角落中。那边厢吕后、戚夫人头破血流、鱼死网破之际，谁都没想到要去对付这娘儿俩，还任由薄氏带着刘恒去了封地代郡。这边吕、刘二族杀得天昏地暗、尸横遍野，那边薄氏带着小刘恒在代郡过着安闲的太平日子。接下来，刘恒捡漏当了皇帝，一干就是二十三年，直到四十七岁左右病死，虽不算长寿，但在刘邦的九个子女中，算是活的最长的。