最终，在赵高的操作下，李斯被关进了监狱，受到了残酷的俱五刑。原本，李斯还想像往常一样写一篇雄辩性的文章，乞求秦二世饶他一命。谁知狡猾的赵高早有准备，他派遣自己手下伪装成皇帝的侍从，去询问李斯是否服罪。李斯见皇帝侍从到来，总是如实说明案由，申辩自己无罪。然而他的申辩，只能迎来一次又一次地毒打。当秦二世真的派侍从到监狱询问李斯时，承受不住拷打的李斯本能地承认了自己的“谋反罪行”。
就这样，已经奄奄一息的李斯和他的儿子被押上了刑场，被处以腰斩之刑。在李斯生命的最后一刻，不知他是否真的对自己的行为感到后悔。李斯明明有大才，却没有良知。在他眼中，他的人生目的就是利益，如果利益与良知相冲突，他便会毫不犹豫地抛弃良知。明君在位，他能做到利国利民；当暴君在位，他能帮助君主维持独裁权力；当昏君继位，他又能帮着君主加倍虐民。
他明明是个智者，却利令智昏，一步错步步错。它就像一个面前吊着萝卜的蠢驴，不顾一切地向前奔驰，即使深渊在他面前，他也完全看不到。最终，李斯因为贪恋富贵而坠入地狱，得到个令人惋惜的结局。文人虽然只有一支笔，但是真的误起国来，比武将要可怕很多。
