明朝末年，群雄并起，各地涌现出了众多的起义大军。但是这次起义与东汉末年不同，东汉末年的义军领袖多是官宦贵族子弟，就连其中以织草鞋为生的刘备都是汉朝皇室后裔，被称之为刘皇叔，其他众人更是家世显赫，执掌一方。而明末起义则不同，这是一场以农民反抗暴政为主的起义。
李自成的队伍是明末农民起义的重要一方，也是这支队伍最后攻入了京城，覆灭了明朝政权。明朝天启、崇祯年间，陕北连年旱荒，农民纷起暴动，李自成起初为高迎祥的部下，在高迎祥死后他被拥立为闯王，成为了这支义军的统领。
李自成勇猛有识略，他提出"均田免赋"的口号，获得了广大人民的欢迎。经过几年的斗争后，李自成的部队迅速壮大，甚至达到了百万之众，成为了众多农民起义军中的主力军。
崇祯十六年李自成在襄阳称新顺王，次年正月，他建立了大顺政权，年号永昌。不久之后李自成大军攻克北京，推翻大明王朝，致使明思宗朱由检自缢于煤山。 由于起义军在取得胜利后招降吴三桂未果，遂杀害了吴三桂的家人，逼反了吴三桂，致使吴三桂打开了山海关的大门，满清大军由此入关，他们联合起来开始大举进攻农民起义军。
李自成迎战失利，退出了北京，兵败后他率军在河南，陕西等地抗击，随后一路向南，转战各地。李自成在湖北九宫山遭遇当地武装势力袭击，不幸牺牲，大顺政权遂而瓦解。后来其部众30余万人在李过、李来亨等领导下与南明政权联合，与清军展开了长期的斗争。
李自成兵败了，但是他在兵败后曾精心设计了一个重大阴谋，那就是他所得珍宝的隐藏问题。据说李自成在离开京城时，他将金银装了十八只大船，他想要以此招兵买马，东山再起。
李自成精心设计的这条藏宝路线不是一个点，而是贯穿在他逃亡路线的过程之中，他把他的宝藏分散隐藏了起来，这样不至于被一网打尽，也方便了他将来起事，更便于军队行动。据说山西的一家商铺掌柜就是因为得了李自成的银子而迅速成为了当地首富，河南灵宝一个叫刘中廉的人也是因为得了李自成的银子而富甲一方。
然而，李自成的藏宝地可不仅仅是这些地方，在湖南地区的莽山林区也流传着宝藏的传说，正所谓“石岩冲，三座桥，南百步，三窑金”，据说谁要是能够破解这句秘诀谁就能成为当地首富。当地的村民曾说到，李自成拉来的白银有数万斤，当时这笔珍宝是用十八头驴拉的，同时还雇佣了三十六个挑夫，李自成在埋藏好这笔宝藏之后就把知情人全部杀害了。
后来随着李自成的牺牲，这批宝藏就没有人知道具体埋藏地点了。李自成的宝藏埋藏地极为隐秘，至今方才破解其中秘密。李自成死后，他的残部一直在给清军作战，他们沿途也埋藏了不少财宝，所以今天在南方的很多地方挖出了“李自成宝藏”，但那只是一部分，还有更多的宝藏等待着我们去探索、去发现。