“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这首悯农诗究竟出自何人之手？
在古今中国，这首唐诗妇孺皆知，脍炙人口：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”然而，对于这首诗的作者，却有争议，那么，这首广泛流传的唐诗究竟出自何人之手呢？
一说，此诗的作者是唐朝诗人李绅。李绅，字公垂，生于唐大历七年(公元772年)，祖籍安徽亳州。父李晤，历任金坛、乌程(今浙江吴兴)、晋陵(今江苏常州)等县令，携家来无锡，定居梅里抵陀里(今无锡县东亭长大厦村)。李绅幼年丧父，由母教以经义，十五岁时，在惠山读书。青年时，目睹农民终日劳作而不得温饱，以同情和愤慨的心情，写出了《悯农》诗二首：“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”、“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”千古传诵，被誉为悯农诗人。贞元二十年(公元804年)，李绅再次赴京应试，未中，寓居元稹处。曾为元稹《莺莺传》命题，作《莺莺歌》，相得益彰，流传后世。元和元年(公元806年)，中进士，补国子监助教。他曾历任江州刺史、滁州刺史、寿州刺史与元稹、白居易交游甚密，游学乌镇，与乌镇普静寺住持唐抱玉为莫逆之交。
李绅一生最闪光的在诗歌，作有《乐府新题》二十首，已经佚失。流传至今的有《追昔游诗》三卷、《杂诗》一卷，收录于《全唐诗》。另有《莺莺歌》，保存在《西厢记诸宫调》中。李绅是中唐时期新乐府运动的倡导者和实践者之一。元稹称李绅说：“予友李公垂，贶予乐府新题二十首，雅有所谓，不虚为文，文章合为时而著，歌诗合为事而作。”显见，李绅的诗风，与“锄禾日当午”诗的格调相一致。
南宋人计有功在《唐诗纪事》卷二十九李绅目中，这样记载：“绅初以《古风》求知于吕温，温见其齐煦，诵其《悯农》诗曰：‘春种一粒粟，秋收万颗籽。四海无闲田，农夫犹饿死。锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’又曰：‘此人必为卿相’。果如其言。”《唐诗纪事》是一部有关唐代诗人及作品的评论汇集，共八十一卷，收唐代诗人一千一百五十家，内容极为繁富。
另有一说，该诗的真正作者是唐朝诗人聂夷中。晚唐五代人孙光宪著有《北梦琐言》，其中卷二记载：“咸通中，礼部侍郎高湜知举，榜内孤贫者公乘亿，赋诗三百首，人多书于屋壁。许棠有《洞庭诗》尤工，诗人谓之‘许洞庭’。最奇者有聂夷中，河南中都人，少贫苦，精于古体，有《公子家》诗云：‘种花于西园，花发青楼道。花下一禾生，去之为恶草。’又《咏田家》诗云：‘父耕原上田，子斲山下荒。六月禾未秀，官家已修仓。’又云：‘锄禾日当午，汗滴禾下土。谁念盘中餐，粒粒皆辛苦。’又云：‘二月卖新丝，五月粜新谷。医得眼前疮，剜却心头肉。我愿君王心，化为光明烛。不照绮罗筵，只照逃亡屋。’所谓言近意远，合《三百篇》之旨也。” 其中，明确指出，《锄禾》的作者是聂夷中。
唐代诗人聂夷中，字坦之，生于公元837年，不知卒时，河东（今山西永济）人，一说河南人。出身贫寒，备尝艰辛。咸通十二年(公元871年)中进士。由于时局动乱，他在长安滞留很久，才补得华阴尉。到任时，除琴书外，身无余物。 聂夷中的诗作，风格平易，内容深刻，在晚唐靡丽的诗风中，独树一帜。如《公子行二首》、《公子家》讽刺贵族公子的骄奢淫逸，《田家》、《咏田家》谴责封建赋役对劳动人民的惨重剥削，《杂怨二首》表现连年战乱造成人们家庭离散的痛苦，写来都情真意切，感人肺腑。《唐才子传》谓其“伤俗闵时”、“警省之辞，裨补政治”。诗人喜欢采用短篇五言古诗和乐府的形式，以质直的语言、白描的手法，寥寥几笔，将触目惊心的社会现象暴露在人们眼前，冷峭有力。像“医得眼前疮，剜却心头肉”（见《咏田家》）这样的诗句，已成为家喻户晓的格言。
那么，《锄禾日当午》的作者究竟为谁呢？《北梦琐言》的作者孙光宪，生于唐昭宗乾宁三年(公元896年)，卒于宋太祖乾德六年(公元968年)。而《唐诗纪事》的作者计有功，史书记载其生卒年代不详。但史书中记载了他中进士的时间为宣和三年（公元1121年）。据此可推测，孙光宪生活的年代距李绅（公元772年—846年）不过五十年左右；距聂夷中（公元837年~？）也应该不过十年左右时间。从时间上来看，孙光宪《北梦琐言》中的记载，可能更接近于历史的真实。