周厉王流亡了，国家怎么办呢?《史记.周本纪》上说：“召公、周公二相行政，号曰‘共和’”。
“共和”是什么意思?现在的人们容易理解为：共同联合、共同协调来治理国家。但“共和”最早的原义不是这样的。有不少史料，包括《吕氏春秋》、《竹书纪年》以及后来发现的《清华简》，还有一些很重要青铜制品上面的铭文，都说明当时有一个很重要的人物，叫“共伯和”。所谓“共伯和”就是“共”这个国家的一个伯爵，他的名字叫“和”。他是一个小国的国君，“国人暴动”周厉王逃跑以后，这些暴动者，把共伯和请来摄政，这样形成了一个临时中央政府。“共伯和”作为摄政，周定公、召穆公做宰相，他们是贵族的代表，共同协商治理这个国家。
所以，“共和”的意思，首先是“共伯和”的名字;其次是以“共和”作为年号。事实上，共伯和只是一个小诸侯，但他德高望重，把他请来做摄政，是为了安抚其他诸侯。实际，是由周定公、召穆公在具体管理。历史的偶然性是“共和”这两个字，它本来是人名，是年号，同时词语本身有“共同和谐”的意思，所以，人们容易理解为“共和”就是贵族们联合起来，共同管理和协调整个国家的事务。
“周召共和”持续了十四年。这十四年是没有王的。周厉王被流放在山西，按照礼法，不能把他的儿子定为王。直到公元前828年周厉王去世，周公、召公他们才共同辅助周厉王的儿子太子静为王，是为周宣王。
从公元前841年共和行政开始，中国历史开始有了比较准确的纪年。也是从共和元年开始，中国人尝试了一种管理方法：就是在没有王的时候，贵族共和，贵族共同来治理这个国家。
周厉王和“周召共和”的故事有什么可吸取的经验教训?
第一，是长期对外战争必然会造成内部剥夺。因为要兵源、要财源，最后就必然走向内部剥夺。为了稳定，就容易内部高压，激化内部矛盾。
第二，是由君王来“专利垄断”公共资源，这是矛盾的根源。如果君王再去剥夺言论自由，不允许别人批评自己，就会强化君王与社会民众的矛盾。社会矛盾积怨，一旦发生外部危机，内部矛盾就容易爆发。
第三，“周召共和”的故事，还让人想到，制度创新，需要想象力。共伯和、周公、召公等人策略性实行的共和行政，有没有可能转化为一种贵族共和制度呢?
到了近现代，“周召共和”中出现的“共和”概念，被注入了不少新制度的内涵。对严复、孙中山、陈独秀这些人来说，“共和”不是一个管理策略，而是一个理想的制度安排。一百多年来，建立一个真正的共和制度，成了中国人的政治追求。
（本篇完）
