火药的发明也是中国古代劳动人民智慧的结晶，火药逐渐被普及和广泛使用。聪明的古人将火药装在竹筒里，这样一经点燃，竹筒会发出更大的声响，单纯的燃烧竹子被慢慢取代了，但是“爆竹”这一名称却被保留了下来。
中国古代记述神话故事传说的《神异经》载：“西方山中有焉，长尺余，一足，性不畏人。犯之令人寒热，名曰山魈惊惮，后人遂象其形，以火药为之。”这是文献中最早关于火药的记载。
到了北宋时期，民间开始普遍使用纸筒和麻茎包裹火药，并且将包裹火药的纸筒和麻茎编串起来，做成“鞭炮”，其名还叫爆竹，正月初一燃放爆竹逐渐流行起来，逐渐形成了春节的一个传统。其实这也是古人对安泰生活的向往。关于宋代的人们在春节燃放爆竹的习俗，有很多的记载。
《通俗编排优》也记载：“古之爆竹，皆以真竹着火爆之，故唐人诗亦称爆竿。后人卷纸为之。称曰‘爆竹’。”
和王安石同时代的史学家刘敞在《爆竹》诗中写道：“烈火琅玕碎，深堂霹雳鸣”，说的就是爆竹燃放时红红火火、热烈喧闹的场景。
宋代·孟元老《东京梦华录》中也描写了除夕夜北宋都城开封燃放爆竹的场景：“是夜，禁中爆竹山呼，闻声于外。”
由此可见在春节燃放爆竹是由来已久的传统习俗，而且在宋代成为了全国普遍意义上的庆祝活动。
春节燃放爆竹更多的是为了增加节日的喜庆气氛，红红火火的爆竹在噼里啪啦的爆裂声中也夹杂着人们的欢声笑语，这是快乐幸福的时刻。现在人们在婚嫁、房屋修建、庆典、开业时，主客也会燃放鞭炮，以示庆贺。
（二）元日的第二个习俗，喝屠苏酒
这句紧承上句，写的是一家人欢聚一堂，喝酒庆祝节日的喜庆氛围。现在人们过春节不会再饮屠苏酒，但是在春节的餐桌上，酒水还是必不可少的，甚至用各种各样的饮品代替酒水。
中国的餐桌文化多多少少还是和酒有些关系的，一杯酒饱含着浓浓的情意，用酒来招待客人更是主人热情好客的表现，如果不胜酒力，以茶代酒也是很好的。
“屠苏”就是指屠苏酒，是古人喝的一种药酒，将屠苏草等药材浸泡到酒中，到岁时节令拿出来喝。
古人认为喝屠苏酒能强身健体、延年益寿，就相当于现在的保健酒之类的。喝屠苏酒还有吉祥的寓意在里面，能使阖家欢乐安康，这也包含着古人对美好生活的向往。
这里就轮到南朝·梁·宗懍著述的笔记《荆楚岁时记》正式登场的时间了，这本书的内容记载的是当时江汉荆楚地区元旦至除夕的岁时节令、习俗习惯、风物故事的地。宗懍在《荆楚岁时记》序中如是说：
率为小记，以录荆楚岁时，自元日至除日凡二十余事。
这本书字成书后，在社会上广为流传，也促进了岁时节令文化的交流。隋朝杜公瞻还为此书做了注解，并且将书中所记的荆楚江汉一带典型的南方节令风俗和北方的节令风俗做了比较。
宗懍《荆楚岁时记》和杜公瞻的注解同时流传，从而将中国大江南北的节日风俗融汇于一书当中。许多荆楚地区的节令风俗也流传到北方，一些北方的节令习俗也流传到南方，这本书对中国节令文化的交流和传播是有着不言而喻的现实意义的。
如在《荆楚岁时记》中就记载了元日这一天饮屠苏酒的习俗：
正月一日……长幼悉正衣冠，以次拜贺。进椒柏酒，饮桃汤。进屠苏酒，胶牙饧，下五辛盘。
