一提起霍元甲，可以说是无人不知无人不晓。霍元甲是清朝末年著名的武术家，沧州十大武术名人之一。1868年生于天津静海县的一个镖师世家，身怀“迷踪拳”的绝技。其实年幼的霍元甲身体并不是很好，27岁之前的霍元甲基本上只在家乡生活，曾经还在一个药栈担任过掌柜。后来在农劲荪的介绍下，于1909年前往上海，在陈公哲和陈铁生创办的“精武体操会”中教授武术。
霍元甲作为一个武术宗师，曾经也是不少习武之人的偶像。一直到现在，只要一提到霍元甲，都会对他的武艺赞不绝口。霍元甲除了武艺高强之外，还有着强烈的爱国情怀。据相关记载，霍元甲曾经与俄国和日本的武士比武，都轻而易举将那些身强马壮的人打趴在地上。但是当霍元甲与慈禧身边的保镖切磋之后，仅仅连踢了对方两脚，就不敢再踢第三脚，而后直接认输，这是为何？
其实这还是与霍元甲儿时的经历有关。霍元甲年幼时身体素质较低，有时甚至连正常人都比不上。霍元甲的父亲一是担心霍元甲不能精通武术，导致自己一直小心维护的名誉遭到诋毁，二是担心霍元甲的身体不能承受习武的辛苦，所以直接不让霍元甲练习武术。
年幼的霍元甲对于父亲的这个决定并不能说些什么，但霍元甲自小就有一颗不服输的心，所以他并没有因此而放弃武术，而是躲着父亲自己一个人默默的学习武术。在父亲教其他弟子学习时 ，霍元甲就躲在角落里偷偷观看，事后自己在找一个地方练习。
上帝关上了一扇门，一定会打开另一扇窗。霍元甲虽然体质不好，但是头脑灵活，天资聪颖。只要霍元甲看过的武术，基本上多练习几次，就能够掌控自如，打出的拳就像是多年习武之人般流利顺畅，不拖泥带水。但是霍元甲偷学一事终究还是被父亲发现了。他的父亲十分生气，狠狠地惩罚了霍元甲，但是在这过程中，他却发现霍元甲的身体比以前要强壮一些，于是转念又答应了霍元甲习武之事。但是同时也提出“不能和他人比武”的要求。
就这样，在父亲的教导下，霍元甲的武艺有了极大的提高。再加上霍元甲勤奋练习，在二十四岁的时候，霍元甲便能够打败当时家族中武艺最为高超的人。从此以后，他的父亲对他另眼相看，将毕生所学全部传授给霍元甲。后来霍元甲经常与武艺高强的人比试，在融会贯通多个派别武术的基础上，将“迷踪拳”上升为“迷踪艺”，时间久了之后，霍元甲在天津也小有名声。霍元甲在法租界作为装卸工时，因为金达官的几句话去找一个名叫李瑞东的人比武。
李瑞东是慈禧的侍卫，家境优越，曾经学习过拳法，在武术上有一定的功夫。李瑞东与霍元甲一样，对武术几近痴迷，但是却多次败在了至交李家的李小妓手下，后来李瑞东便与拜李小妓的师父为师。
在李瑞东的不懈努力下，他的技艺很快就有了巨大的飞跃，后期更是创造了一套李氏太极拳法。在慈禧60大寿的时候，为慈禧表演并被慈禧看中成了任二品带刀侍卫。后来由于庚子事变，他回到老家开始教授武术。
当时霍元甲找到李瑞东时，李瑞东先询问霍元甲的习武情况，之后对会霍元甲说你连踢三下，只要我的脚动了，就算我输。但是谁能想到，霍元甲踢出去两脚之后，李瑞东却是纹丝不动，在第三脚时李瑞东说：“第三脚你收不回去”，这句话硬是让霍元甲默默的将脚收了回来。其实霍元甲在踢了两脚之后，就知道李瑞东不是一般人，两个人之间的对决就这样以霍元甲失败告终了。
