三国（220年－280年）是汉朝与晋朝之间的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个国家。公元220年，汉朝丞相曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号“魏”，史称曹魏，汉朝正式结束。公元221年刘备称帝，定都成都，史称蜀汉。公元229年孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，史称东吴。对于三国时期来说，公元220年可以说是最重要的一年了。这一年，曹丕登基称帝，取代了东汉王朝，这意味着东汉历史的彻底结束。在曹丕称帝之后，刘备和孙权自然相继称帝，也即魏蜀吴三国的君主都不再遮遮掩掩了。不过，对于公元220年来说，也可以称之为三国最难过的一年。这一年，蜀汉失去3位大将，东吴失去大都督，曹魏则更惨。
蜀汉
一、关羽
建安二十四年，公元219年，关羽水陆并进，围襄阳，攻樊城，并利用秋季大雨，水淹七军，将前来救援的于禁打得全军覆没，进而包围樊城。关羽威震华夏，使得曹操一度产生迁都以避关羽锋锐的想法。但随后东吴孙权派遣吕蒙、陆逊袭击了关羽的后方，麋芳、士仁都背弃关羽。同时，关羽又在与曹操部将徐晃的交战中失利，最终进退失据，败走麦城。建安二十四年（219年）的十二月（公历的220年1月中下旬和2月上旬），关羽率十余骑出逃，一路突围至距益州不过一二十里的临沮，遇潘璋部将马忠的埋伏，被擒，和长子关平于临沮被害。因此，对于蜀汉五虎上将之首的关羽，是在公元220年兵败被杀的。而就蜀汉五虎上将来说，还有一位将领也在这一年去世。
二、黄忠
就黄忠来说，本为刘表部下中郎将，后归刘备，并助刘备攻破益州刘璋。建安二十四年（219年），定军山之战中，黄忠阵斩曹操部下名将夏侯渊，拜征西将军。刘备称汉中王后，加封后将军，赐关内侯。次年，也即公元220年，黄忠病逝。景耀三年（260年），追谥为刚侯。对此，在笔者看来，虽然蜀汉五虎上将的整体水平是比较高的。但是，在公元220年，关羽、黄忠的相继去世，自然成为蜀汉的一大损失。而除了关羽和黄忠，刘备非常器重的法正，也是在公元220年去世的。
三、法正
法正（176年－220年），字孝直。扶风郿（今陕西省眉县小法仪镇）人。东汉末年刘备帐下谋士，名士法真之孙。建安二十四年（219年），刘备进位汉中王，封法正为尚书令、护军将军。次年，法正去世，终年四十五岁。法正之死令刘备十分感伤，连哭数日。被追谥为翼侯，是刘备时代唯一一位有谥号的大臣。在不少历史学者看来，法正善于奇谋，被陈寿称赞为可比曹操帐下的程昱和郭嘉。
东吴
一、吕蒙
公元220年，吕蒙最终在孙权内殿中去世，死时四十二岁。孙权悲痛万分，缩食减眠以示哀悼。吕蒙生前，所得的金银财宝和各种赏赐都交到府库中收藏。他命令主管人员，待其死后，把这些全部还给朝廷。他还留下遗言，丧事务求俭约，不得奢侈。孙权知后，愈益悲伤。对此，在笔者看来，吕蒙的去世，引起了比较大的争议，也即吕蒙刚刚率军偷袭荆州，斩杀了关羽，不久之后自己也病逝了。而这，促使罗贯中在《三国演义》中进行了渲染和虚构。
当然，不管原因到底是什么，吕蒙的去世，自然也是东吴的一大损失。只是，比较幸运的是，大都督吕蒙去世后，陆逊已经崭露头角，并在夷陵之战中击败了刘备。对于刘备来说，之所以敢在公元221年发动夷陵之战，应该也和吕蒙在公元220年病逝存在一定的关系。也即在刘备看来，东吴大都督的陨落，无疑是一个天赐良机。
二、蒋钦
蒋钦（？－220年），字公奕，九江寿春（今安徽寿县）人。汉末三国时期的东吴名将。根据《三国志》等史料的记载，蒋钦早年随孙策平定丹阳、吴郡、会稽和豫章四郡。平盗贼，迁西部都尉。讨会稽贼吕合、秦狼等，徙讨越中郎将。又与贺齐并力讨平黟贼。从征合肥，因功迁荡寇将军，领濡须督，后召还都拜右护军，典领辞讼。蒋钦贵守约，性豁达。建安二十四年（219年），孙权讨伐关羽，蒋钦率领水军入沔水。公元220年，蒋钦在回军途中病逝。这位名将去世后，被陈寿盛赞为“江表之虎臣”。对此，在笔者看来，蒋钦这位武将的去世，同样是东吴的损失，只是，因为名气上远远不如吕蒙，所以，蒋钦在历史上的存在感自然相对较低。