明朝禁军装备的头盔进口自中亚
只是这种迫于外部威胁而进行的朝贡贸易，在威胁逐步消失后，也就不在那么必要了。而帖木儿帝国的衰败，也无力继续组织庞大的朝贡团队东来。失去强力支持的贸易城市，在贸易额萎缩的情况下，迅速破落。倘若明朝在初年就执意效仿汉唐西进，怕不是在战争的尸山血海中，一样收获这些残破之地。
至于被取消的下西洋航行，更多则是因为本身的经营不善。过量进口的大宗商品，在国内市场造成了价格暴跌。入不敷出的窘况被无限放大，引发的财政亏空让领不到工资的官员们怨声载道。郑和的后继无人虽然可惜，却也是冥冥之中自有定数。那些留在马六甲与巨港的基地，也就因毫无意义而被迅速抛弃。
巨港宣抚司明朝在南洋地区建立的前哨基地之一
可以说，明朝在前期放弃对陆上丝绸之路的西进，转而寻求走海上贸易路线的做法是合情合理之举。中亚的衰退从当年蒙古大军西征开始，就已板上定钉。相比之下，郑和下西洋的失败则更多是因为操作层面的因素。缺乏真正海洋经济思维的决策者，将陆上朝贡的模式搬到海滨，难免造成不合时宜。
结果，自然是当几艘具备更高技术的西洋船只开始在南洋航行，大明朝才终于发现，自己已经很难保住曾经的内湖。但若是当初舍内湖而强行模仿汉唐，只怕结果比后来的还要可怕。
