李敖，字敖之，出生于黑龙江省哈尔滨市，思想家，自由主义大师，国学大师，中国近代史学者，时事批评家，台湾作家，历史学家，诗人；台湾省无党派人士，曾任台湾“立法委员”。自诩为“中国白话文第一人”。被西方传媒追捧为“中国近代最杰出的批评家”。
学者李敖曾在《且从青史看青楼》这篇文章中指出：现在的人习惯管自己的夫人叫“内人”，其实，这是一种蔑称。原文为“如果这位太太是‘从良’了的，倒真的名副其实。”可见，李敖先生之毒舌。言下之意，竟是将“内人”与“妓女”画了等号。
那么，事实真是这样的吗？
不得不说，李敖先生博览群书，此语的确存在出处。
在《教坊记》中有“妓女入宜春院，谓之内人”的记载，张祜的《春莺啭》中亦有提到“内人已唱春莺啭，花下傞傞轻舞来”。这两处的“内人”，显然是从事皮肉生意的性工作者。
提出了这番言论后，李敖先生又进一步说道：那些称自己夫人为“内人”的丈夫，就像是在对别人宣示自己是在青楼里跑堂的“大茶壶”云云，后面还有更戏谑的论调，在此就不便多作转述了。
后来，《出口成错》的作者刘玉凯先生沿用了这一说法，并在未经考证的情况下断定，今时今日还“故作高雅”地称自己的太太为“内人”的丈夫，无疑就是一种笑话。
那么，为什么笔者会认为刘玉凯先生的言论是“未经考证”的呢？
实际上，李敖先生的论断是十分片面的，刘玉凯先生单方面听信一家之言，并草率地下了结论，更是对传统文化不负责的表现。我们知道，所有名词在传承的过程中，都经历了或长或短的演化过程。唐朝时期，人们的确习惯性地称呼妓女作“内人”，这是有据可考的。不过，这并不能说明“内人”只能用于称呼性工作者，不能用来称呼自己的夫人。
《荀子》有云：“曾子曰：‘无内人之疏而外人之亲。’”这里面所提到的“内人”，自然不是陪酒卖笑的性工作者，而是与“外人”相对应的亲人。《礼记》中亦有这样的典故：“文伯之丧，敬姜据其床而不哭，曰：‘昔者吾有斯子也，吾以将为贤人也，吾未尝以就公室。今及其死也，朋友诸臣未有出涕者，而内人皆行哭失声。斯子也，必多旷于礼矣夫。’”
敬姜，是鲁国大臣文伯的母亲。文伯过世以后，昔日同僚和同窗好友还没有悲声痛哭，反倒是他的夫人，也就是文伯之“内人”一把鼻涕一把泪地悲天跄地起来。敬姜据此推断，儿子活着时一定轻慢于友人和同僚，所以，他们才会在文伯的葬礼上未作悲声。抛开《礼记》这则典故的内涵不谈，单说其中“内人”的含义。郑玄在为《礼记》进行注解时，特地将这里的“内人”标注为妻妾。
由此可见，“内人”是对原配或妾室的称呼。
唐人虽独树一帜地将“内人”用做对妓女的别称，但是，唐人亦会以“内人”称呼自己的伴侣。且看黄滔的《喜侯舍人蜀中新命三首》，里面便有一句“内人未识江淹笔，竟问当时不早求”。显然，这句话里的“内人”说的就是黄夫人。其实，当“内人”一词传承到近代，人们已不再用它来指代妓女了，而是将其当成夫人、妻子的代名词。
其实，这种现象在当今社会也是屡见不鲜。且看诞生于早期版本QQ中的“微笑”表情，这种表情曾一度盛行于千禧年。记得当时的小伙伴，每发一条消息都会“附赠”一个“笑脸”，借此表示真诚且充满善意的微笑。然而，随着时间的推移，若今天有人在微信里发出一个“笑脸”，或被人当成接触网络较少的中老年人，或被人当成粗鄙冷漠的无礼之人。
同理，当年聊天软件刚刚兴起时，“呵呵”一度成为发送最频繁的语气助词。当时的网友，还只是将“呵呵”当作善意的表达。但随着网络文化的发展，“呵呵”逐渐被赋予了贬义，成为“不屑一顾”的语气助词。所以，不论是“微笑”还是“呵呵”，从这两个网络文化产物的转变上，我们就能看出随着时代的发展不同的事物、词汇会被赋予崭新的含义。