有的国家通过战争的形式维护自己的独立主权和国家安全，有的国家通过战争发动对他国的侵占和掠夺。但终究战争是一个破坏力极大的获取利益的手段，当战争一起，战争双方甚至没有输赢。发生在公元前5世纪的希腊的一场战争就完美的阐述了这一点。
伯罗奔尼撒战争就是一场破坏力巨大的战争，在这场战争里整个希腊世界都被卷入其中；甚至在这场战争之后强盛的雅典逐步走向衰亡，自由民主的希腊民主时代也因这场战争而结束战争双方最初的问题究竟出在哪儿呢？那么这场战争究竟为什么能造成如此强大的破坏呢？
一、 大战之前
公元前5世纪初，希腊各个国家为了抵御强大的波斯王国的入侵而自愿结成同盟，也就是后期的提洛同盟。在这个同盟中，因为雅典的实力是当时世界中最为强大的国家之一，因此同盟的大小事宜也基本上是以雅典的一切命令为主。
在希波战争结束之后，希腊国家面临的危险解除，提洛同盟的作用也逐步退化，甚至提洛同盟在公元前5世纪中后期时的作用已经偏离了他最初建立的初心，成为了雅典推行、保持和加强其在爱琴海附近区域的威权地位的工具。
随着时间的不断发展，雅典在加强自身国力的同时还推行了对外的扩张政策：雅典仗着自己在同盟中的领导地位开始对外实行扩张，将提洛同盟中的盟国降至成为雅典的臣属国，甚至还逼迫着很多国家向雅典朝贡纳税。
如果有人不服雅典的手段，那么雅典的大军很快就会打到你家的大门口，强制性的征服你，并接管海军部队。最初同盟中站在雅典一边的国家，在希波战争中与雅典并肩作战的，很快成为了附属国。
雅典的做法引起了斯巴达人的注意和警惕。雅典已经在把提洛同盟变成庞大的帝国了，如果再任由其发展下去，很快就会轮到斯巴达。于是斯巴达决定要联合其他的希腊国家反对雅典的扩张行为。
斯巴达是古希腊的世界中与雅典不分伯仲的国家，斯巴达和雅典可以并称为整个希腊世界的两大巨头。在希波战争中斯巴达也在自己所在的地区建立了一个名为伯罗奔尼撒联盟的防御同盟来抵御波斯的入侵。
没过多久，两个大联盟之间的战争爆发了。其实伯罗奔尼撒战争并不是雅典和斯巴达之间第一次摩擦，这双方之间一直都是小摩擦不断的。只不过是在第二次伯罗奔尼撒战争爆发后事态升级了而已。
这次斯巴达与雅典争执的点在于波泰代亚。雅典人想要色雷斯的木材和矿物，因此要求波泰代亚拆除他们的防御工事。面对雅典如此无理的要求，波泰代亚向斯巴达请求援助和保护，并且得到了斯巴达的回应和承诺。但是雅典很明显没有将斯巴达和波泰代亚的联合放在眼里，此后不久，雅典持续的围攻这座城市，并颁布了"威吉里安法令"。
法令的颁布导致梅加拉无法使用和通过雅典以及其盟友的港口，从而形成了对梅加拉的贸易禁运。这样一来，梅加拉若想继续在希腊世界生存就不得不完全依赖雅典。而梅加拉这个国家是斯巴达的长期盟友，雅典的做法实实在在的触及到了斯巴达的利益。
于是斯巴达强烈要求雅典废除这一法令而雅典人在伯里克利的游说下拒绝了斯巴达的要求。公元前431年，斯巴达国王阿奇达莫斯率领的伯罗奔尼撒军队入侵并吊打了阿提卡。第二次希腊世界的"世界性大战"再次爆发。
二、 战争的进步性
像所有的大冲突一样，伯罗奔尼撒战争之所以能构造成如此强大的破坏力主要是因为战争的变化和发展。在伯罗奔尼撒战争中，密集排列的用盾牌互相保护的重装方阵仍然在希腊战场上占据主导地位，但方阵的纵深(更多排兵布阵)和宽(更长的战线)有所增加。骑兵在战场上的主导地位也受到了由骑兵、轻步兵和骑兵组成的混合部队部署的威胁，这种战术变得越来越普遍。