在古老的中华民族历史上，流传着许多美丽的神话，女娲造人补天就是其一。
相传女娲是伏羲的妹妹，人首蛇身，据《太平御览》记载，女娲在造人之前，于正月初一创造出鸡，初二创造狗，初三创造猪，初四创造羊，初五创造牛，初六创造马，初七这一天，女娲用黄土和泥，仿照自己的样子造出了一个个小泥人，她造了一批又一批，觉得太慢，于是用一根藤条，醮满泥浆，挥舞起来，一点一点地泥浆洒在地上，都变成了人。为了让人类永远地繁衍下去，她创造了嫁娶之礼，自己充当媒人，让人们懂得“造人”的方法，凭自己的力量传宗接代。
“女娲补天”的记录最早见于战国时魏国史书《竹书纪年》：“东海外有山曰天台，有登天之梯，有登仙之台，羽人所居。天台者，神鳌背负之山也，浮游海内，不纪经年。惟女娲斩鳌足而立四极，见仙山无着，乃移于琅琊之滨。”后来，西汉时期淮南王刘安的《淮南子》也有记载：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，斩鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正；淫水涸，冀州平；狡虫死，颛民生；背方州，抱圆天。 ”
今天看来，所谓补天，不过是上古时的神话，并无实事。但若把女娲看作是一个上古时的历史人物，其补天的传说该如何解释？王充《论衡·谈天篇》对此提出疑问，他说，天非玉石之类，岂石所能补？女娲虽高，岂能及天？不能及天，又哪有阶梯可上？而且，断鳌足作为四极的支天柱，也甚为荒唐。王充说，鳌足既能支天，其体必更大，天地间如何能容？如此大鳌，其皮肤必如钢铁之坚，女娲如何将它杀死？当然，对于神话传说，王充进行如此认真而机械的驳斥，似无必要。那么，《淮南子》中女娲补天的这些传说是怎样来的呢？有没有现实中的原型？
唐代司马贞的《三皇本纪》说，女娲本风姓，取代宓牺即位，号为女希氏，是上古时代帝王中之圣贤者，因当时无文字，只以音呼，后人因音成字，写作女娲。
以至于今中国云南的苗族、侗族还将女娲作为本民族的始祖加以崇拜。
有意思的是，在我国的侗语中，有如下语词：女希——指花季少女；娲——如
礼乐文明——先秦时期历史悬案
花一样漂亮；女娲——年轻漂亮的姑娘（有的地方发音为女画）；娲——指未婚姑娘；耶娲——耶，指女性，耶娲，即漂亮的姑娘；娲——指有情人的姑娘为娲，即漂亮的情人。根据以上侗语语词分析，女娲当属“年轻漂亮的姑娘”。
“女娲”二字已用侗语做了解释。那么，“补天”二字又是什么意思呢？侗语称补为“噗”，噗补谐音，称厅堂为“天堂”，又称房顶为“务天”（也称务曼），可见，补天就是补天顶。那么这个天顶是什么样的？是木房的天顶还是砖房的天顶？显然都不是。伏羲女娲所处的时代是新石器时代的初期，距今数千年，人们还是以穴为居，当时还没有建木房的工具和技术，木房是后世炎帝创造的，故事也写的是“炼石补天”，而不是“拣木补天”，这就清楚地说明了她补的是洞穴的顶。
从《淮南子·览冥篇》中的描述，我们可以看到，先是一场森林大火灾，接踵而来的是一场大水灾，在如此“四极废，九州裂”的大灾大难之中，人们居住的洞穴出现漏洞是可想而知的，因此女娲补天，其实是填补洞穴顶上的漏洞。这样的解释就使得女娲补天的故事由神话传说走向了历史事实，我们可以设想：森林大火过后，暴露在地面上的石灰岩被烧成了白粉末。石灰岩本身是杂色的，加上掺杂其他一些岩石，故曰五彩石。那些在大火中煅烧而成的石灰，淋上雨水就成了泥浆，晒干后又结成硬板硬块。聪明的女娲从中得到启发，将石灰与芦苇草灰拌和用来填补漏洞，从此后便学会了烧石灰补漏洞的技术，为人类进步做出了卓越的贡献！