行军打仗有一点是很重要的，那就是军粮充足。“兵马未动粮草先行 ”这句话就充分说明了粮草对一个军队有怎样的重要性。但是，在一些极端恶劣的条件下，尤其是在坚守孤城、粮草断绝、援军无望的情况下，吃人似乎就成了唯一的选择，但也有一些军队本身就是很残忍的，在劫掠不到粮食的情况下就直接对人下手。
唐初最著名的吃人事件主角就是割据一方的朱粲，这位拥众二十万的楚帝在汉水、淮河一带劫掠的时候就发生了吃人的事情，朱粲甚至放言“只要城镇里有人，就不怕会饿着。”他公开征收妇女和小孩来用作军粮，隋朝和唐朝的一些官员也被朱粲拿来吃掉。朱粲可以说是一个毫无人心的大恶魔。
到了安史之乱时期，唐军将领张巡坚守雎阳的时候也下令将百姓当做军粮，这也是张巡备受诟病的时候，他为了保住雎阳，不让安史叛军进入江淮地区，不惜将雎阳城的百姓拿来做军粮。张巡死后，之前袖手旁观的文臣武将出来清算这位拯救了大唐半壁江山的英雄。
再一个著名的吃人领袖就是黄巢。其实黄巢起义一开始就不能将其定性为农民起义，它所吸引的也只是当时遍布全国的盗匪团伙，当然盗匪团伙中确实有一大部分是走投无路的农民。黄巢起义进行的时候，他们对付的不仅是唐朝的政府军，还有就是百姓，常常出现屠城的事情，所杀死的基本都是城里的百姓。
虽然黄巢起义打出的旗帜是讨伐不公平，但是在他们攻城略地之余早就忘了初心，他们攻城的目的并不是占有该地，而是劫掠，烧杀抢掠基本都做过，完了就继续下一个目的地。所以会出现今天攻下了这座城，过一段时间再来攻一次的情况。
而黄巢后来攻进长安之后正式建立了大齐政权，算是真正要统治一方，只是黄巢并没有真的想过治理一个国家，比如他的政府并没有想过怎么解决经济问题，也没有让民众恢复生产，反而只是抢劫长安城的高官和富户的财产。而黄巢起义军的劣根性也暴露无遗，他们喜欢在长安城中杀人，即便黄巢想阻止也无从下手。
这让百姓苦不堪言，在唐军攻进长安城之后，百姓自然是欢迎唐军的，只是这些唐军也只是地方军队，他们也是喜欢劫掠，又很快被黄巢打跑。黄巢发现长安城中的百姓居然和唐军里通外合，于是开始屠城，杀人无数，血流成河。
不思治理国家的黄巢很快就在三年后被唐僖宗赶出了长安城，当时黄巢尚有15万大军，他们继续和唐军作战，正是在黄巢围攻陈州的时候有了吃人事件，当时陈州久攻不下，黄巢之前并没有粮草储备，因此很快就断了粮，吃树皮树叶麻雀老鼠，能吃的不能吃的都拿来吃了，还是不能支撑这样庞大的军队作战。于是，黄巢决定拿百姓来为士兵充饥。当时吃了多少人，并没有准确的记载，但吃人这件事确实在两唐书和《资治通鉴》中都有记载，这里四姑娘附上《旧唐书》的一段文字来做说明：
贼围陈郡百日，关东仍岁无耕稼，人饿倚墙壁间，贼俘人而食，日杀数千。贼有舂磨砦，为巨碓数百，生纳人于臼碎之，合骨而食，其流毒若是。
从这里我们可以看出，在黄巢围攻陈州百日之内，粮草断绝，人人饿得不行，黄巢军每天杀数千人，然后利用机械化，将人做成食物来充饥。按照围困的时间和每天杀的人数，可以大体上算出所吃的人数在十万之上。
当然这也只是一种大约的推测，至于是不是真的每天杀数千人，又是不是连续杀了百日，这都不得而知，况且在那样的环境下，百姓本身也没有食物可以吃，易子而食的情况并不少见。所以想得出黄巢军吃了多少人是不太可能的，即便现在有人用所谓的科学来计算，也只是在设定了某些特定的条件下进行的。