一方面，国家对八旗子弟的生老病死大包大揽，财政上越来越吃紧；另一方面，八旗子弟不但不能对经济社会发展有所贡献，还因为长期不事劳作，游手好闲，成为影响社会风气的负面典型。
嘉庆皇帝上任后，照样面临着这个棘手的问题。为了解决这个问题，嘉庆皇帝想尽了办法，但都见效甚微。
最后，嘉庆皇帝想到了一个办法：京旗移垦，把一批住在北京的八旗子弟，送回东北安家落户，重新过上老祖宗当年的渔猎农耕生活。
这个办法其实也不是嘉庆皇帝的创新。当年，乾隆皇帝即位之初，就出于巩固边疆、繁荣肇兴之地，同时解决八旗生计的考虑，于1744年将2000户八旗子弟从北京送回东北拉林地区。1756年，乾隆皇帝再次送了500户八旗子弟回东北。
嘉庆皇帝在阅读乾隆皇帝的《盛京赋》时，突然灵机一动：老祖宗在东北创业，作出了一番大事业。为什么不仿造乾隆皇帝的办法，将京城中一批无官、无业的贫穷八旗子弟送回东北，让他们来守护东北龙兴之地呢？八旗子弟在那块广袤寒冷、人烟稀少、野兽出没的土地上锻炼锻炼，没准能够重振雄风呢。
说干就干。嘉庆皇帝命令宗人府筹办这件事，又命盛京将军在关外及早安排八旗子弟的驻地。
然而，这些八旗子弟早已习惯了舒适的城市生活，怎么会愿意回到东北苦寒之地受苦呢？他们振振有词地说：“我又没犯王法，凭什么把我充军发配！”
他们说得也挺有道理。毕竟，在这之前，确实只有违法犯罪的官民，才会被充军发配到关外。
当然，嘉庆皇帝也有办法应对。他决定，首先把犯有过错的八旗子弟送回东北。按照这个标准，宗人府经过一番挑选，选出了第一批送回东北的八旗子弟共70户。为了表示惩恶扬善的意义，嘉庆皇帝还将这一举措称之为“观摩善俗”。嘉庆皇帝苦口婆心地勉励劝诫这些八旗子弟：
“盛京为本朝发祥之地，风俗醇厚。伊等在彼观摩善俗，或能奋勉自新。仍可择其才堪造就者，随时咨送回京，挑选差使。”
意思是说，他们如果在东北表现得很好，随时能够回到北京。
1813年秋天，第一批70户八旗子弟在宗人府官员的陪伴（押送）下，哭哭啼啼地启程回到了东北。在东北，盛京将军已经在盛京城外给他们划定了一块地盘，修建好了房屋。他们每人分得住房一所，土地360亩。清朝为他们提供牲畜、农具、籽种，替他们雇好长工。此外，大官衙、文庙、武场等公共建筑也一应俱全。可以说，除了天气比北京寒冷一些，其余条件都相当优越，是汉人做梦都想不到的好事情。
然而，八旗子弟并不领情，他们对农业生产一窍不通，也毫无兴趣，想方设法回北京。有一个叫盛云的宗室子弟，谎称腿上生病，请假回京。这一回去就不走了，长期住在北京，继续过去那种赌钱喝酒的日子。
清朝严查私自回京的八旗子弟。有一个叫福清泰的宗室子弟，没进过允许私自回京，被抓了个正着，被罚去一年的养赡银，交宗人府责处20大板，再被押送回到盛京。
勉强留在盛京的八旗子弟，依然不从事耕种，纷纷雇请流民代为耕种。他们在干嘛？在盛京胡作非为，骚扰百姓，成为当地一霸。盛京将军也拿他们无可奈何。
嘉庆皇帝看到这些情形，积极性被严重挫伤。此后，他再也不提将八旗子弟送回东北“锻炼”的事情了，京旗移垦无疾而终。