有人会产生疑问，郑国的地盘也就巴掌大，郑庄公称霸中原的时候，秦国、晋国、楚国、齐国这几个大国都在干什么？怎么没一个诸侯出面压制一下？
但是，你要考虑到当时的实际状况，然后才能解答这个疑问。
那时，秦人刚刚立国，成天与戎狄干仗，能不能活下去还两说着呢，你让秦国人到中原瞎掺和，八竿子打不着。
晋国倒是与郑国邻近，但是，当时晋国的曲沃小宗和翼城大宗正在为争夺最高统治权打得死去活来，自己的屁股还没擦干净，也没有那个心思争霸中原。
楚武王倒是野心勃勃，只不过，当时的楚国正在汉水一带扩张，周边的小诸侯国时不时在屁股后面捅上几刀，楚武王有问鼎中原之志，怎奈力不从心。
至于齐国，还要反过来巴结郑庄公。早在郑庄公和共叔段掐架的时候，齐僖公先后在庐地和石门与郑国两次结盟。
此外，齐国的地理位置，也限制了它的战略思维。
咱们看春秋初期的地图，齐国的西边是晋国，南边是与郑国实力不相上下的鲁国，西南方向是卫国，卫国和鲁国的南边夹着实力也与郑国相近的宋国。
齐国想要称霸中原，肯定要与卫国、宋国掐架。刚好，卫国和宋国都与郑国不对付。结果，齐国在大部分时间内都选择与郑国和鲁国结盟。
宋国和卫国把郑国打败了，齐僖公赶紧出面会盟，要求宋、卫与郑讲和，大家都是诸侯，以和为贵。
郑国把宋国和卫国打败了，齐僖公又出来替郑庄公擦屁股，在温地会盟，给宋、卫两国做思想工作，要求两国以德报怨，放下东门之战的旧恨。
给宋、卫两国做完思想工作之后，齐僖公又派大臣到鲁国，对鲁隐公说：我已经让宋、卫与郑国讲和了，你表个态吧。
鲁隐公说：齐公能让宋、卫、郑三国讲和，大大的好人呀！从今往后，兄弟跟定你了！
齐僖公说：那咱们结盟吧。
鲁隐公说：咱们两国之前在艾地都结过两次盟了，你不嫌烦呀？
齐僖公说：三重保险！
齐僖公的如意算盘是，郑庄公、鲁隐公都是老姬家的人，想要通过这一层关系，沾一下周天子的光。
鉴于齐僖公表现积极，郑庄公特意带着齐国使者朝见周桓王。
接下来，郑庄公以宋殇公不朝见周天子为由，要攻打宋国。
齐僖公说：我坚决响应天子的号召！
鲁隐公说：也算我一个！
于是，郑、齐、鲁三国在邓地会盟，把宋国、郕国、许国挨个收拾了一遍。
齐僖公对鲁隐公说：鲁公，辛苦了，许地这块地皮就归你了，跟着哥干，包你前途无量！
鲁隐公很有自知之明，坚决不要许地。
郑庄公说：齐公，肥水不流外人田！
齐僖公顺手把许地送给了郑国。
后来，听说华督把宋殇公杀了，齐僖公召集鲁国新任国君鲁桓公、陈桓公和郑庄公在稷地会盟，商量着如何平定宋国内乱。
接下来，为了巩固和鲁国的关系，齐僖公又把女儿文姜嫁给鲁桓公，还违反礼制送文姜出国境，又派夷仲年到鲁国访问，借机看望文姜。
然后，齐僖公和郑庄公到纪国进行国事访问，实际上想借机偷袭。结果，被纪国人发觉，阴谋破产。
听说郑庄公在繻葛之战中把周桓王暴打了一顿，齐僖公手痒痒：妈呀，我这一辈子把宋、卫这些小诸侯国都修理了一遍，打遍天下无敌手，唯独没有打过天子！
郑庄公说：打天子其实蛮有意思的，走，哥带你尝尝暴打天子的滋味。
随后，郑齐两国攻打周国的盟邑和向邑，周桓王招架不住，只好把两地的百姓迁移到了郏地。
齐僖公这一辈子，很会过日子，先是拉拢郑国和鲁国，把齐国周边不听话的宋、卫等国打得服服帖帖，然后又调转枪口，反过来拉拢宋国和卫国，把鲁国和郑国也挨个修理了一遍，最后终于成了一个小霸，为齐国的崛起奠定了良好的基础。
（节选自曹恩硕新作《漫话五千年》第190话。曹恩硕简介：作家指数榜创始人，标准化写作运动发起者，89后作家、战略家，著述各类作品1000余万字，精通战略、经管、历史。）