自西晋灭亡以来，中国历史再次陷入了长达数百年的分裂。这期间北方经历了严酷的战争，人口损失惨重，社会生产力严重倒退；南方虽然比较安稳，也免不了刀光剑影、权利阴谋。这个时期，你方唱罢我登场，但是却难有人结束这乱世。南北朝乱世绵延两百年，前秦、刘宋都无法完成统一，为何隋可以？
一、隋统一全国前还有谁想一统寰宇
1、前秦符坚——淝水之战
西晋灭亡之后，前秦迅速完成了北方地区的统一，其主符坚更是发动了想要统一中国的浩大战争。正当符坚踌躇满志，想要一匡天下的时候，却兵败淝水，最终戚戚然率残兵败逃。其建立的庞大帝国，也在不久后土崩瓦解。南北朝第一次大规模统一战争，失败！
2、东晋刘裕——北伐之战
早在刘裕之前，东晋朝主持过北伐大计的人就有祖逖、庾亮、殷浩、桓温，可惜的是不论前期进展如何顺利，最终都落得一个失败的下场。
刘裕掌权后，瞅准时机，开启了东晋历史上最成功的北伐。他先后灭南燕、破北魏、亡后秦，七分天下占有其四。
可惜的是天不假时，心腹刘穆之突然病死，刘裕不得不班师，留下驻守的一干精兵悍将也因不和被赫连勃勃屠戮殆尽。而后不久，刘裕也病逝。天命不垂青，英雄空叹息！
3、北魏伐齐——历次南北战争
北魏是在前秦灭亡后建立的一个新兴国家，战力彪悍，不过早在北魏统一北方之前，南北之间就爆发过数次战争，且背后都有一种“统一”的意味。
刘义隆和拓跋焘两人在任期间进行过多次有来有往的战争，但是结果是双方最终都对对手不可奈何。因为北魏实在腾不出手，毕竟北方的柔然也不是吃干饭的，一大批的精兵悍将都要驻守边防。
就这样，北魏和南朝可以说处于一种微妙的平衡之中。而后孝文帝上台，继续改革，改革前期成效颇好，但是也诱发了分裂之变。其死后不久，北魏六镇起义，而后北魏分裂。
二、为什么只有隋朝能完成统一的使命
说起隋朝的建立，其实有点儿尴尬，毕竟历史上建国如此容易的，估计就没几个比杨坚还容易的。从孤儿寡母手中接过皇位后，杨坚就把国号从北周改成了隋，并在不久后发动了统一战争。
要知道北周其实已经基本统一了北方地区，所谓的统一战争，不过就是南下灭个小小陈朝。
于是588年，命令晋王杨广率领大军五十余万南下灭陈，第二年就裹挟风云大势，攻破建康，俘虏陈叔宝。而后各方势力也是见状颔首，于是乎，四方宾服，分裂了几百年的中国重新归于统一。
那么，为何只有隋朝可以实现统一之举呢？归结下来，大概如下：
1、大势所趋
虽然说大势所趋总有一种唯心主义的理念在里面，但是乱世久矣，人心必然思定，毕竟厌倦战乱是人的一种后天本能。加上南陈腐朽，大势在北方，所以隋朝统一之战，果如摧枯拉朽一般顺利。
2、障碍清除
南北朝之所以打打杀杀，本源上依然是民族仇杀，但是经过北魏孝文帝彻底的汉化改革，各民族之间早就是你中有我，我中有你的盘根错节的关系。加上长期通婚，胡汉隔离逐渐消失，大一统民族的雏形已然形成，统一的民间障碍基本被扫除。
3、北方国力恢复
虽然说南北朝期间北方才是主战场，杀来杀去不仅损失了大量人口，正常的生产以及财富积累也无法进行。但是北方历经几次统一，加上原本就是经济重心，生产力的快速恢复使得北朝的国力再次超越南朝，具备了统一的物质基础。