199年，袁术带领大军想去投奔袁绍，将传国玉玺让给袁绍。袁绍答应了，并派出军队接应。袁术因此想依靠武力穿越曹操刚打下来的徐州，北投袁绍，二袁合流。刚刚上任2个月的徐州刺史车胄即刻上报曹操。曹操得信后，担心车胄刚刚占据徐州，不能抵抗，因此派刘备和朱灵带大军前往堵截。
可这些土兵都是北方人啊，名义上随刘备到千里之外的去讨伐袁朮，实际上却变成的套刘备的私有财产，这些个士兵他就不想家吗？他的粮草补给又怎么办呢？
这些士兵就按一天吃1斤米算，就是5万斤的粮食，如果要是没有一个强大的后勤补给，这刘备纵有天大的能耐，他也指挥不了这些军队，这曹操一旦发现刘备拐走了他的军队，那还能给他运粮食吗？
还有说因为这些军队是朱灵带领的，所以曹操放心，这个也说不通，因为当时的朱灵也不受曹操信任。朱灵本是袁绍的部将，《三国志·徐晃传》中提到了朱灵是袁绍派给曹操援助攻打陶谦的军队。并在陶谦败亡之后带着三营兵马留在了曹操身边。
陶谦死后，刘备也是徐州士族等扶持上位的。北海相孔融、徐州别驾糜竺、徐州最有话语权的陈登陈氏家族等人，在当时刘备推辞徐州牧时，也硬推他上位。特别是陈登苦口婆心劝刘备，生怕刘备不接。他们对刘备是真爱，所以当刘备回来了，自然更向着刘备。