安史之乱之前，唐玄宗做梦也没有想到自己有一天会出逃。但是潼关失守了，安禄山的大军即将兵临城下，唐玄宗就带着心爱的妃子、皇子皇孙、近身宦官、宠臣以及禁卫军悄悄地南下了，舍弃了京师、舍弃了百官、舍弃了子民。在他离开长安的那一刻，实际上他已经放弃了自己做为大唐皇帝的责任，他已经72岁，他太老了，老到已经没有了雄心壮志，老到只想安稳过完一生。但是，即便如此，唐玄宗也并没有主动让出皇位，而是太子在灵武僭越称帝，唐玄宗只是很痛快的承认了唐肃宗继位的合法性。
756年六月，在杨国忠的乱指挥下，潼关失守了，长安即将无险可守，很多人已经逃走了，而大唐的皇帝唐玄宗第一次感觉到了害怕，他在杨国忠的撺掇下决定逃到四川去，这一切都在悄悄地进行中，等十三日的早上，一小部分官员去上朝的时候，才知道他们的皇帝抛弃了他们已经逃跑了。于是长安城乱了，天子出逃击垮了长安城。
唐玄宗派宦官走在前面，到各个地方通知地方官准备接驾，只是大部分的父母官早已经不知去向，唐玄宗不得不亲自问自己的子民要食物吃，一路上的狼狈与不堪让禁卫军们的情绪空前的灰暗，他们不能恨皇帝只能将这种恨意转投到杨国忠和杨贵妃身上，于是当他们到达马嵬驿的时候，禁卫军哗变，在未经唐玄宗允许的情况下，他们认定杨国忠谋反，将其杀死，然后又逼着唐玄宗将杨贵妃交出来，唐玄宗试图说服众人杨贵妃对杨国忠的谋反一无所知，但激动的人群怎么可能轻易地散去，于是唐玄宗不得不让高力士去把杨贵妃给弄死了。
之后大家开始重新研究应该去往何方，毕竟四川是杨国忠的老巢，那里有忠于杨国忠的部队。有人建议去西北，有人说去太原，还有人建议回到长安（当时长安还没有沦陷）。但唐玄宗显然已经放弃了继续抵抗，所以他还是继续南下，而不顾百姓的苦苦挽留，后来百姓又把太子李亨拦住，唐玄宗命令李亨安抚百姓而他先行，后来知道李亨决定留下来抵抗，唐玄宗就拨给了李亨两千人马。李亨带着这些人北上灵武，到了朔方军的地盘。在这里他们决定组织对安禄山的抵抗。
然后在七月十二日的这一天，李亨在官员们的劝说下僭越称帝，即唐肃宗，而此时的唐玄宗正在往四川走，期间有不少人已经离开，陈玄礼对这种情况无能为力，而唐玄宗也尽量劝说他们各回各家，他自己会带着皇室成员继续入蜀。不过最后还是有誓死效忠的人一直跟随在唐玄宗身边。七月二十八日，唐玄宗一行到达了成都，此时，他的身边还有1300名随从以及24名宫女。
到了八月十二日，唐肃宗派去通知唐玄宗他已经称帝的使者到达了成都，出乎很多人意料的是，唐玄宗对于唐肃宗的僭越称帝并没有表示不满，而是痛快的承认了唐肃宗的合法性，并在六天后让自己身边的大臣将皇权的象征物送往灵武。
那么。唐玄宗为何如此痛快呢？要知道从前的唐玄宗将权力看得极重。四姑娘认为原因是多方面的：
其一、唐肃宗已经称帝，这说明他得到了民心、军心，唐玄宗不同意也不能改变什么。唐玄宗当初放弃抵抗，选择逃跑，在某种意义上来说已经放弃了皇位。这样的他，已经没有心力再去计较自己还是不是皇帝了。
其二、唐玄宗有一种深深的挫败感，这让他再也没有自信去做大唐的皇帝。他在极短的时间内遭遇了安史之乱、士兵哗变、杨贵妃被士兵逼死。而他什么都改变不了。尤其是杨贵妃的去世，对他来说是一个沉重的打击。
其三、他自觉对不起列祖列宗，毕竟，大唐曾强盛如斯，长安城曾繁华无比。而因为他的昏庸，两京失守了，他如何有脸继续做这个皇帝？
其四、他虽然昏庸，却知道倘若自己认为唐肃宗是僭越的，是违法的，那么内乱就会发生，到时候安禄山更有机可乘。说不定大唐真就在他和儿子手中灭亡了，所以他不能反对唐肃宗。