因此从公元228年开始，攻取凉州就成为不可更改的国策。第一次北伐前，大将魏延向诸葛亮提出了子午谷奇谋，即魏延带领5000兵马，从子午谷袭取长安，并顺势扼守潼关；诸葛亮率领主力向西，与魏延会和，阻挡从洛阳方向赶来的魏国援军。
在魏延看来，应先攻取关中，切断凉州与中原的联系，到时候凉州肯定不战自降。然而诸葛亮却认为此计太险，攻取陇右河西，才是十全必克之策。
三国时期的关中，非秦汉时期可比。由于董卓、李榷、郭汜、韩遂、马超等人的反复摧残，曾经肥沃的关中平原已不复当年的富庶，总人口才几十万人。对于关中，连强盛的魏国都难以在那里保持大规模的部队。
若蜀汉攻取关中，曹魏主力就可从洛阳顷刻而到。如此短的时间，蜀汉根本无法消化关中。与此同时，蜀汉的补给线还将变得更加漫长。
而攻取凉州，可以利用横山防线，实现陇蜀一体。运用横山天险，可以击退曹魏援军。占据凉州后，进可以进一步威胁关中，退可以利用当地的畜牧业和丝绸贸易之利强盛国家。在诸葛亮看来，这确实是“十全必克”之策。
但可惜的是，诸葛亮用人不当，导致马谡丢失了战略要地——街亭。而诸葛亮好不容易攻取的陇右三郡，也被张郃轻松收复。此后诸葛亮再出祁山时，曹魏已经有了防备。即使殚精竭虑、耗尽生命，诸葛亮也无法实现他攻取凉州的梦想。
