第二篇 盛世欢筵：权杖的游戏（73）
三十五年前，唐朝以李靖为帅，发起平定吐谷浑的‘西海（青海）战役’。如果拿它和咸亨元年（670年）这次‘逻娑（拉萨）战役’作个比较，你会发现一些很大的不同。
青海战役中，李靖手下有五个兵团司令：侯君集为积石道、李道宗为鄯善道、李大亮为且末道、李道彦为赤水道、高甑生为盐泽道行军总管。另外，征召突厥等部落参战。
这些某某道看起来眼花缭乱，简单说，就是把吐谷浑包围起来打。实际作战中，唐军分成了南北两个作战集群：李靖带领的北作战集群和侯君集、李道宗的南作战集群。
青海地形大概是这样的：北面是祁连山，南边是唐古拉山，中间被昆仑山一分为二。北半部分又可以分作东西两块，东部是富庶的环青海湖与河湟（黄河与湟水）谷地，也是全省海拔最低的地区，西边则是沙漠戈壁地貌的柴达木盆地；南半部属于青藏高原，也可以分成东西两片：东边是入藏要道，西部则是荒凉的可可西里无人区。
青海地形
青海战役中，唐军经第一阶段作战占领环青海湖地区。之后，北作战集群向西跨越柴达木盆地追击，最终追上并消灭了吐谷浑可汗慕容伏允。南作战集群则沿入藏道路向青藏高原挺进，那里算是吐谷浑的战略纵深，最终在乌海追上并消灭敌军另一股主力。
柏杨《白话资治通鉴》
青海战役的胜利，唐朝第一代价不小，连号称名将的薛万均、薛万彻兄弟都差点没命。第二兵力充足。唐军双拳出击、长途奔袭，在远征作战条件下，没有相当兵力不敢作如此冒险。第三持久作战。唐军突破第一道防线后，吐谷浑主动后撤，‘悉烧野草，轻兵走入碛。’这是游牧民族一种常见的战术，尤其青海，雪山戈壁、河谷湖泊，地貌复杂。唐军这时内部出现不同意见，大部分人认为‘未可深入’，后来侯君集坚持、李靖拍板，决定追击。部队跨越雪山大漠，克服难以想象的艰苦，南线兵团‘行无人之境二千余里’，北线兵团沙漠行军，‘将士刺马血饮之’，才获取最后的全胜。
再看这次的拉萨战役，从头到尾就薛仁贵一支部队，也只有往乌海这么一个攻击方向。要知道，吐蕃这时已经占领吐谷浑七年，之前政治外交拉拢时间更长。不然，吐谷浑大臣素和贵怎么跑他那儿政治避难呢？并且‘具言吐谷浑虚实’，把国内情况透了个底朝天，直接导致了吐谷浑的亡国。
总之，吐蕃此时在青海已经有了比较稳固的统治，而唐朝缺少群众基础。这种情况下，薛仁贵怎么敢‘帅轻锐倍道兼行’前往乌海，而且夸口‘破之必矣’呢？
只有一种可能：情报显示，吐蕃主力就在乌海。
‘仁贵遂率（部）先行，至河口遇贼，击破之，斩获略尽，收其牛羊万余头，回至乌海城，以待后援。待封遂不从仁贵之命，领辎重继进。比至乌海，吐蕃二十余万悉众来救，邀击，待封败走趋山，军粮及辎重并为贼所掠。仁贵遂退军屯于大非川。’
薛仁贵先是在乌海前方一个叫河口的地方与敌人遭遇，打了胜仗。这个胜仗说小不小，说大也不是很大，因为第一没讲歼敌数量，第二牧民一户人家就几百头牛羊，‘牛羊万余头’，对应到人头应该不多，起码不是敌军主力。薛仁贵退守乌海，也从侧面证明情况不对，他感觉不能再继续深入。
不是主力，那主力在哪儿？
显然，这次唐军情报工作不如吐蕃，这时就体现出谁的群众基础好了。薛仁贵冒险前出扑个空，吐蕃却对他的动向一清二楚。
按史书的说法：郭待封违反薛仁贵作战部署，擅自离开大非川，率领后勤兵团前往乌海。快到乌海时，遇吐蕃二十万大军拦截。郭待封只有两万人，大败退守山区，辎重全失。薛仁贵无奈，只好也从乌海退回大非川。
情况很明显：唐军被敌人打了埋伏、包了饺子。
吐蕃几百万人口，二十万几乎是全部能动用的野战部队。‘邀击’，意思是拦路截击。吐蕃避开唐军精锐，动用全部主力拦截郭待封的后勤军团，一击得手，第一说明情报精准，第二说明战术得当。无论情报侦察还是战役指挥，唐军都落了下风。