中国古人，对于王朝更替，其实是有自己的想法的，没有永远的朝廷，没有不死的君王；一朝兴，一朝亡；一王起，一王灭。明朝杨慎写过《二十一史弹词》，其中之一为：
道德三皇五帝，功名夏后商周。英雄五伯闹春秋，秦汉兴亡过手。 青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收，说甚龙争虎斗。
说的就是这个意思。
后来有人对这首《西江月》稍加改动，成了老艺人说单口相声或者评书时开场的定场诗，目的是拢人耳音，告诉大家开书了。
既然王朝兴亡不可避免，就有一个新王朝如何对待旧王朝的问题。一般说来，为了证明王朝更替是“天命所归”、“受命于天”，新王朝是旧王朝法统的合法继承者，新的皇帝、大王，对失势下野的老皇帝、老大王表面上还是很礼遇的，尤其是为国殉难的，这其中除了有收买人心、安定局势的目的外，还有尊重“以死为大”、“一死万事休”的社会大众习俗的意思。
可惜的是，李自成在如何处置崇祯皇帝遗体时，犯了一个重大错误，导致其在明朝政府官员、士大夫和京城老百姓中威望迅速降低，最终不得不退出北京。
崇祯十七年三月十九日，崇祯拿着朱砂笔在自己的素衣上写下了遗书，在农民军入城之前来到了神武门外的煤山，在一棵树上自缢身亡。第二天李自成带着大军进入皇宫，第一件事就是寻找崇祯的下落，并发布告示，找到崇祯者有奖。四天后，也就是三月二十三日，有人发现了崇祯的尸体，报告给李自成。李自成连忙前来观看，下令后来将崇祯皇帝与周皇后的尸棺移出宫禁，在东华门示众。
当时崇祯皇帝披头散发，脸带污血，衣不蔽体，就这样暴露在天日下。死后暴尸是对死者严重的侮辱，这个举措，暴露了李自成农民的自私和狭隘，没有人君的胸怀和气度，大失民望。
过几天，李自成正式发出诏书，下令将崇祯葬入田贵妃的地宫里，组织人打开田贵妃的地宫，把田贵妃的棺椁从棺床上推到右边，崇祯的放在中间，周皇后的放左边。没有人为崇祯打造椁，只一副薄柳木棺材，有人看到田贵妃的棺材外面有椁，就顺手把这个椁取下来，套在崇祯的棺材上。
反过来看看清朝的的多尔衮。清兵入关之后，多尔衮为了讨好汉人，便下令再次为崇祯发丧，为其增加了大量的陪葬品，并将陵墓周围的城墙修高五尺，将这座葬有崇祯帝、周皇后、田贵妃的陵墓命名为“思陵”，并营建了地上建筑。成为明朝十三陵之一。到了康熙年间，吴三桂造反，康熙为了笼络人心，派人维修崇祯的陵墓，并于康熙十二年的九月亲自前去祭拜崇祯，于十月前往南京祭孝陵。
所以，满人能以区区数十万人而进入中原，进而一统天下近三百年，不是没有原因的。