律法之外的死刑：剥皮、炮烙、锯刑、断椎、灌铅等
相较于以上死刑，这些刑罚大多具有典型的人治特征，即不属于律法之中的刑罚，而往往以执政者的态度所决定，因而行刑手段大多较为残忍。
1、剥皮。这种刑罚算是律法之外应用较多的一种，且多见于史料记载。最初是将犯人处死之后再行剥皮，后来则发展为活剥。行刑之时，往往由脊椎下刀，一刀把背部皮肤分成两半，慢慢用刀分开皮肤跟肌肉，像蝴蝶展翅一样的撕开来。此外，还有一种说法是将人埋入土中，然后在其头顶开口，将水银灌入，然后使人皮和肌肉分离。皮剥下来之后制成两面鼓，挂在衙门口，以昭炯戒，明太祖朱元璋便曾以这种方式来处死贪官，并警示后来者。
2、炮烙。亦称炮格，相传为商纣王所创，算是比较冷门的一种刑罚，而且似乎也只在商纣王时期出现过。《史记·殷本纪》有载，“于是纣乃重刑辟，有炮烙之法”，“炊炭其下，使罪人步其上”。《列女传》也有记载，“膏铜柱，下加之炭，令有罪者行焉，辄堕炭中，妲己笑，名曰炮烙之刑”。也就是说，堆炭架烧铜柱，令人行走其上（或将人绑缚其上），以致被焚身亡。
3、锯刑。如同其字面意思，指的就是将人活活锯死，同样属于较为冷门的一种刑罚。根据《三国志·吴书·孙皓传》记载，孙皓的爱妾曾指使近侍到集市上抢夺百姓的财物，结果被主管集市的中郎将陈声所捕获，并将其绳之以法。陈声本也是孙皓的宠臣，但在其爱妾的告发下，孙皓一怒之下便将陈声逮捕，并命武士用烧红的大锯锯断陈声的头，把他的尸体投到四望台下。
4、断椎。同样属于较为冷门的一种刑罚，主要是指将犯人的脊梁骨打断，从而令其痛苦的死去。根据《商君书·赏刑篇》的记载，春秋时期晋文公重耳打算制定刑律，便与大夫们一起商议，结果当时著名的朝臣颠颉迟到了，有人认为颠颉有罪，应该给以处罚。于是，姬重耳批准，将颠颉断椎处死。
5、灌铅。即向罪犯的的口里灌融化的锡或铅，无论灌锡或灌铅都能把人烫死，而且溶化的锡或铅一入肚腹就会凝固成硬块，这种重金属的重力也能致人死命。根据《汉书·长沙定王发传》记载，汉朝广川王刘去的王后昭信性格妒忌而暴虐，在得知刘去多次召一个名叫荣爱的美姬饮酒之后，妒性大发之下便跑去向刘去告状，说荣爱与他人有染。荣爱惊惧之下投井自尽，刘去又命人将其捞出来，见其未死，便言行逼供，荣爱受刑不过，胡乱说出和医生有奸情，刘去一怒之下便将其绑在柱子上，用烧红的尖刀剜掉她的两只眼珠，再割下她的两条大腿上的肉，最后用溶化的铅灌入她的口中，一直把荣爱摧残至死。
如上所述，这类刑罚相对较为冷门，应用范围并不广泛，且多为一些手段残忍的帝王所用，且大多出现在律法并不完善的先秦时期。除了以上几种之外，还有抽肠、活埋、俱五刑（人彘）等其他刑罚。
非死刑而足以致死：宫刑、廷杖、蒸煮、梳洗、枷刑等
除了以上死刑之外，古代还有一些其他刑罚，虽然这些刑罚的目的并非处死犯人，但却同样能够让人极为痛苦的死去，且致死率相当高。
1、宫刑。又称腐刑，属于早期“五刑”之一，正如汉代孔安国之言，“宫，淫刑也，男子割势，女人幽闭，次死之刑”，宫刑男女皆有，男子割势、女人幽闭，是仅次于死刑的重刑。男子的施刑方式是，先拿绳子将其命根子绑起来，使其血液不能流通，自然坏死，之后拿利刃全部割掉，最后在以香灰止血，并以鹅毛插在尿道里，确保尿道通畅。至于女子，虽然可以确定的是到明朝时仍然对女子施行，但具体实施方法却众说纷纭，尚无定论。虽说宫刑不至于致死，但由于古代医疗手段相对落后，因此刑罚而致死者同样不在少数。古代受宫刑最为著名者，恐怕就是太史公司马迁了。
