魏武帝曹操不仅有出色的军政能力，精妙的文采，还有令人印象深刻的生育能力。曹操一共活了65年，生了25个儿子。更令人称奇的是，在孩子教育方面，曹操可谓是行家里手，他的儿子个个是英才。
曹丕、曹植不用说，他们才华卓著、妙笔生花，与曹操并称为“三曹”。而任城王曹彰，是一个难得的英武之才。
除了曹丕、曹植与曹彰以外。曹操幼子曹冲也以“神童”的称号而名声在外。其中“曹冲称象”的故事，更是家喻户晓。。
除了聪慧，曹冲还有一颗只属于王者的仁爱之心。众所周知，曹操为人苛刻，杀人如麻。当时军队国家事务繁多，因此曹操制定了极其残酷的刑罚。
一日，管理仓库的官员发现曹操的马鞍被老鼠咬坏了。官员自知犯下死罪，于是琢磨着反绑双手，向曹操自首请罪。但是以曹操的脾气，肯定不会饶恕自己。因此，他便找到小主人曹冲为自己想办法。
根据《史书》记载，曹冲宅心仁厚，经常帮助那些犯下死罪的人脱罪，前后有数十人之多。因此管仓小官想通过曹冲碰碰运气。对此，曹冲果然一口答应：“这事好办，等三天你再自首，我可保你不死！”
当天，曹冲就用小刀将自己的衣服戳了好几个洞。随后他带着一脸愁容，向自己的父亲“诉苦”：“民间人士有言，老鼠咬了衣服，主人将会走霉运。如今我的单衣被咬破了，我该怎么办呢？”曹操笑着回答：“那只是迷信，不用烦恼。”
三天后，管仓小官果然如曹冲嘱托，向曹操自首。于是曹操指着马鞍对曹冲说：“我儿子衣服在身边都会被咬，何况是挂在柱子上的马鞍？”因此一点也没有责备库吏。
曹冲有王者之智，又有王者之仁。因此，曹操很想将王位传给曹冲。但不幸的是，在曹冲12岁那年，却患急病去世。葬礼上，曹操对身后安慰自己的曹丕说了一句耐人寻味的话：“此我之不幸，而汝曹之幸也！”
一方面，曹操对将曹冲立为嗣子，下了很大决心，付出了很大精力。另一方面，曹操可能在暗指，曹冲的死和曹丕等曹氏诸子有关。他悲哀于曹冲的命运，痛恨兄弟之间的骨肉相残。
曹丕继位后，常常对左右说：“家兄孝廉（曹昂），自其分也。若使仓舒（曹冲的字）在，我亦无天下。”
在曹丕自己看来，曹冲若不死，皇位肯定没有自己的份。那么，曹冲的死，会不会是曹丕运作的结果呢？从曹丕对待其他兄弟的凉薄、残忍的态度来看，还真有可能。
曹丕篡汉称帝后，便迫不及待地建立了一整套严苛的宗室法度。因此曹魏一代虽有分封宗室之名，却无封建之实，对诸王防范极严，对此，旧史家多有论述 。例如《资治通鉴》就说：魏之王公 ，既徒有国土之名，而无社稷之实，又禁防壅隔 ，同于囹圄 ；位号靡定 ，大小岁易；骨肉之恩乖，堂棣之义废 。为法之弊，一至于此乎！
原来曹丕刚刚继位，就将所有兄弟赶回自己的封国，好让他们远离权力中心，不至于威胁自己的皇位。也是为了这一目的，他还不允许诸王定期朝会 ，不允许相互结交，只准在自己的封地待着。
即使在封地，藩王们的日子也不好过。《通鉴》卷七九载：晋武帝泰始元年，诏除魏宗室禁锢，罢部曲将及长吏纳质任” 。胡三省注曰：“魏防禁宗室甚峻 ，又锢不得仕进 ，今除之。”
这里说的是晋武帝司马炎篡位后，立即废除曹魏禁锢诸侯的政策。由此可见，曹魏诸王不仅不能治国领民，也不可带兵治政，只能被禁锢在家中，受到朝廷官员的严密监视。与其说是藩王，不如说是囚犯。可以说，曹丕建立的藩王制度，是一种赤裸裸的迫害政策。